Sau khi soạn xong các chi tiết chính của chiến dịch, tôi tới chỗ tướng
Student. Sau hồi lâu suy nghĩ, viên tướng này đã chấp nhận kế hoạch. Tôi
cùng với Riedli xem xét lại các chi tiết cuối cùng. Cần phải tính toán rất
chính xác khoảng cách, xác định trang bị cho mọi người và bố trí điểm hạ
cánh cho từng chiếc trong 12 chiếc tàu lượn. Ngoài phi công, mỗi tàu lượn
có thể mang được 9 người, tức là một nhóm. Chúng tôi đặt cho mỗi nhóm
một nhiệm vụ cụ thể. Tôi sẽ bay ở chiếc thứ ba, để khi tấn công trực tiếp
vào khách sạn, sẽ được sự yểm trợ của những người ở hai chiếc đầu. Chúng
tôi phải đụng độ với 250 tên lính Italia, họ biết rõ địa hình và cố thủ trong
khách sạn như trong pháo đài. Về trang bị vũ khí thì tương đối cân bằng.
Súng tiểu liên của chúng tôi trội hơn chút ít, trong điều kiện những tổn thất
ban đầu của chúng tôi không quá lớn.
Tôi có thêm một mối quan tâm nữa: không tìm ra được cách nào để
tăng tính bất ngờ. Chúng tôi vò đầu suy nghĩ khoảng 1 giờ đồng hồ, bỗng
Riedli nảy ra ý nghĩ tuyệt vời: Chúng tôi sẽ đem theo một sĩ quan cấp cao
nào đó của Italia. Chỉ cần sự có mặt của ông ta cũng đủ để gieo rắc sự dao
động trong lòng các tên lính cácbin, mà điều này cản trở chúng đánh trả
nhanh chóng hoặc giết Mussolini.
Chủ nhật, 12-9-1943, trong lúc chờ đợi các tàu lượn, cùng với người đã
tham gia trong chuyến bay trinh sát, tôi kiểm tra và tính toán lại các chi tiết
chính như quan sát bấm giờ đường bay, độ cao, hướng... Chúng tôi quyết
định cất cánh đúng vào lúc 13 giờ. Bỗng nhiên, lúc 12 giờ rưỡi có báo động
phòng không. Máy bay ném bom của quân Đồng minh xuất hiện và những
tiếng nổ đầu tiên dội lên ngay lối vào sân bay. Chúng tôi tản ra tán loạn và
vào hầm trú ẩn. Gần 13 giờ, còi báo yên. Lớp phủ bêtông trên nhiều đoạn
băng bị hỏng nhưng máy bay thì không bị hư hại gì.
Đúng 13 giờ, chúng tôi xuất phát. Cả đoàn chỉnh đốn đội hình và hướng
về phía Đông Bắc. Thời tiết cho công việc này thật là lý tưởng: mây trắng
tạo thành từng đám khổng lồ lơ lửng ở độ cao 3.000 mét. Không một thứ
