Thấy Ngạn Trân không còn khuyên bảo được nữa, Quách ông
liền nghĩ ngay đến việc hẹn ước hôn nhân với nhà họ Lạc khi trước,
lập tức đến thúc hối, hy vọng có vợ rồi Ngạn Trân sẽ thay đổi tính
tình, biết lo liệu làm ăn. Niên Phong là người giữ chữ tín, thấy nhà
Ngạn Trân chỉ đủ ăn cũng không chê, bằng lòng cho cưới Diễm Cô
ngay. Thế nhưng Diễm Cô về nhà chồng còn lười nhác hơn cả khi ở
với cha mẹ, suốt ngày chỉ lo trang điểm ngắm vuốt, không hề động
đến bất cứ việc gì. Ngạn Trân lấy được vợ đẹp thì ra sức chiều chuộng,
dần dần làm thay tất cả việc trong nhà, không theo cha đi buôn bán
nữa. Chính Diễm Cô cũng không muốn cho chồng đi xa nhưng một
lần kia thấy đi buôn chuyến này sẽ lời rất nhiều, Ngạn Trân quyết định
sẽ theo lời cha.
Tiếc rằng Diễm Cô quen tính hung dữ, không những giận dỗi với
chồng mà còn sẵn sàng chống cự quyết liệt với cha mẹ chồng, gào
khóc hăm dọa nếu Ngạn Trân đi buôn thì sẽ tự vẫn mà chết. Bất đắc dĩ
Ngạn Trân phải điều đình với cha cho mình chút vốn, mở một hiệu
buôn ở ngay cái dốc cách nhà không bao xa để có thể sáng đi chiều về,
ôm ấp người vợ đẹp. Cái dốc này có một cây tùng rất lớn, thân đến
mấy người ôm, cũng không biết có từ bao giờ nên người dân đặt tên là
dốc Đại Thụ. May mắn sao việc buôn bán cũng tương đối khấm khá,
đủ cung cấp cho Diễm Cô ăn mặc.
Một hôm trời đã tối mà chưa thấy Ngạn Trân về, Quách ông sốt
ruột sai hai gia nhân một nam một nữ đi đến dốc Đại Thụ đón về. Giữa
đường gia nhân này bắt gặp một người tên là Lã Quang Minh, quần áo
dính đầy máu tươi, sợ hãi hỏi han. Nhưng họ Lã quá say, trả lời hồ đồ
nhảm nhí nên tên gia nhân ấy chán quá, bỏ đi đến cầu Bình An tìm
Ngạn Trân. Bên cầu ấy có một gian nhà của người họ Ngô, vì làm
nghề trồng đậu nành làm đậu phụ nên mọi người thường gọi là Ngô
Đậu Phụ, không để ý đến tên thật nữa.
Cũng vào đêm hôm ấy, họ Ngô chợt nghe có tiếng động rất lớn
trên mái tranh rồi rơi vào cái nồi, tiếng vang lên như chuông đánh. Họ
