Trong khi họ Triệu vất vả với công danh thì người bạn từ nhỏ của ông
là Vương Tuấn may mắn hơn, qua mấy lần thi cử đã đậu Tiến sĩ, vinh
quy về làng chờ được triều đình bổ nhiệm đi làm quan. Vương Tuấn
có một người con gái tên là Cúc Hương, sắc đẹp nổi tiếng trong vùng.
Hai người là bạn nên đã cùng nhau đính ước chuyện hôn nhân cho con
từ khi bọn chúng còn nhỏ tuổi.
Thế nhưng chưa được bao lâu trời làm lũ lụt khiến bao nhiêu tài
sản ruộng vườn của nhà họ Triệu mất sạch trở thành nghèo khó. Thấy
vậy Vương Tuấn ý muốn hủy bỏ hôn ước, toan nhận lời đám khác giàu
sang môn đăng hộ đối hơn. Thế nhưng Cúc Hương là người được giáo
huấn đầy đủ, nhất định không ưng chịu việc sai tình nghĩa này, không
dám nói với cha nhưng không ít lần tâm sự với mẹ:
– Phụ thân là người có học vị, đã hiểu thế nào là đạo thánh hiền,
đã nhận lời với họ Triệu sao bây giờ lại định hủy bỏ? Con không dám
chê trách bậc đã sinh thành ra con nhưng làm như vậy không sợ người
ta chê cười hay sao? Vả chăng giàu nghèo là chuyện thay đổi dễ dàng,
chỉ có tình nghĩa mới gắn bó được vợ chồng, con nhất quyết không
ưng chịu việc này đâu.
Mẹ vốn thương con, lập tức bàn chuyện làm sao cho thành đã rồi
thì ông chồng không thể nhị tâm được nữa. Biết họ Triệu hiện nay
không thể nào có tiền bạc đủ làm sính lễ, Vương thị nhân cơ hội Quân
Thụy đến chơi gần đó thì lén sai người mang vàng bạc đến giao cho,
dặn rằng đừng phung phí mà mau mau đưa sính lễ đến để tiến hành
việc hôn nhân. Quân Thụy nhận được số vàng bạc ấy rất mừng bèn tới
nhà người cô ruột mượn một số quần áo đẹp để chuẩn bị việc trăm
năm cho cuộc đời của mình. Bà cô cũng có một đứa con trai trạc tuổi
Quân Thụy tên là Triệu Du Xuyên nhưng tính tình ăn chơi phóng
đãng, lại rất hung hãn, không chịu học hành. Vì nhà khá giả nên bà cô
rất nuông chiều hắn, may mặc quần áo hết sức đẹp đẽ sang trọng, sau
đó lại còn hỏi cưới một cô gái rất xinh đẹp ở huyện bên về làm vợ với
ý đồ có người ngăn cản cho hắn bớt lêu lổng đi chút nào hay chút nấy.
