Quả nhiên Nhạc Phi khá lúng túng trong việc tìm cách đối đầu
với Dương Thái. Thế nhưng ông rất quyền biến, để thử lòng quân địch
xem mạnh hay yếu, trước tiên ông cho loan truyền hịch chiêu hàng.
Chỉ mấy ngày sau Nhạc Phi đã được một viên tướng dưới quyền
Dương Thái tên là Huỳnh Tá bí mật xin đầu hàng triều đình. Nhạc Phi
không chờ lệnh vua, chấp nhận việc này nên Huỳnh Tá bất ngờ làm
phản đánh chiếm được luôn một lúc mấy thủy trại.
Để Huỳnh Tá yên lòng, Nhạc Phi cấp tốc dâng thư về triều, xin
phong cho Huỳnh Tá chức Võ công Đại phu, dựa vào tài đánh thủy
chiến của ông ta mà mở cuộc đại tấn công. Tần Cối ra sức ngăn cản
nhưng nhờ một vị đại thần là Trương Tuấn đứng lên nói rõ lòng dạ
thẳng thắn và trung thành của Nhạc Phi, không hề có ý định mờ ám gì
trong việc này, cuối cùng Cao tông mới chấp thuận.
Sau khi đã chỉnh đốn xong binh mã cùng các chiến thuyền do
Huỳnh Thái mang về, Nhạc Phi đưa ra kế hoạch tổng tấn công từ ba
mặt khiến quân của Dương Thái không sao địch lại, phải bỏ chạy tán
loạn, rút sâu vào trong Động Đình hồ cố thủ. Đường thủy ở Động
Đình hồ rất ngoắt ngéo nếu không phải là người quen thuộc rất dễ bị
lạc lối hoặc sa lầy. Do vậy Nhac Phi không dám tiến binh ngay, nhân
cơ hội một tên bộ tướng của Dương Thái ra hàng thì giả vờ nghi ngờ,
đánh đòn rồi tha về.
Điều này làm cho quân tướng hết sức ngạc nhiên vì từ trước đến
nay Nhạc Phi không bao giờ mê muội đến mức trừng phạt hàng tướng.
Thật ra khi tên hàng tướng ấy đi thuyền trở về thủy trại, lòng đầy căm
tức thì đã vô tình dẫn đường chỉ lối cho Nhạc Phi. Vị tướng trí mưu
này đã bí mật sai hai tướng Ngưu Cao và Vương Quí dẫn theo mấy
ngàn tinh binh lặng lẽ bám gót theo sau, mau chóng chiếm thủy trại
của hắn. Lấy thủy trại này làm bàn đạo, hai tướng Ngưu Cao và
Vương Quí từ trong đánh ra, đại quân của Nhạc Phi từ ngoài đánh vào,
khí thế hết sức dữ dội.
