Nhờ vào thời niên thiếu cực khổ gian nan nhưng Chu Nguyên
Chương đối đãi rất nghĩa khí nên khi nắm quân khởi nghĩa rồi, có rất
nhiều bạn bè ở Hào châu đến xin gia nhập, sau này đều trở thành
những công thần danh tướng của họ Chu. Dưới tay Chu Nguyên
Chương có những người như Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân, Quách Anh,
Ngô Lăng, v.v...
Họ Chu là người có hoài cao xa, nhận thấy không những cần đến
quân tướng mà còn rất cần những Nho gia học sĩ, mưu sĩ làm nòng cốt
cho mình nên mời hai anh em họ Phùng là Phùng Quốc Dụng và
Phùng Quốc Thắng ra phò giúp. Nghe lời hai anh em họ Phùng, Chu
Nguyên Chương tiến chiếm Kim Lăng để làm căn cứ địa. Sau này họ
Chu còn được một danh sĩ nhiều tài năng là Lý Thiện Trường đến xin
cùng giúp sức, thanh thế bắt đầu lớn mạnh.
Trong số những bạn bè đất Bái đi theo Chu Nguyên Chương ngay
từ khi khởi nghĩa, đáng kể nhất là Từ Đạt. Ông không những là viên
tướng soái bách chiến bách thắng, nhiều mưu lược mà còn là nguyên
lão công thần của triều nhà Minh sau này.
Từ Đạt sinh năm 1332, tên tự là Thiên Đức, sinh trưởng ở Hào
châu, xuất thân gia đình là nông dân thuộc tầng lớp thấp kém giống
như Chu Nguyên Chương vậy. Ông là người có thân hình cao lớn,
khỏe mạnh, tính tình rất kiên cường dũng cảm, được các trai tráng
trong thôn kính nể. Ngay từ khi chưa gia nhập hàng ngũ của họ Chu,
Từ Đạt đã nổi danh là người nghĩa dũng, tự tập họp trai tráng ở thôn
Thái Bình thành một đội quân. Lúc Chu Nguyên Chương lấy tình
đồng hương chiêu mộ quân sĩ thì Từ Đạt lập tức cùng với một số bạn
bè đi theo ngay. Từ Đạt còn giúp Chu Nguyên Chương dễ dàng trong
việc tuyển quân, giới thiệu những bạn bè trai tráng có chí khí. Vì rất
nể trọng Từ Đạt nên rất nhiều xin theo họ Chu, chẳng bao lâu đã tụ
họp được gần một ngàn người.
Khi ấy Chu Nguyên Chương đang nắm chức Trấn Phủ dưới cờ
của Quách Tử Hưng, có chút quyền hành nên phong cho các bạn bè
