Cũng may Văn Chủng vẫn bí mật tiến hành việc cầu hòa, dùng
một số vàng ngọc lớn mua chuộc tên gian thần Bá Hi, nhờ hắn nói
giúp với Phù Sai. Câu Tiễn đành phải chấp nhận những điều kiện
nghiệt ngã làm tôi đòi cho Phù Sai, dâng hết đất đai, bao nhiêu của cải
đều đưa về nước Ngô bằng hết. Nhờ vậy Phù Sai mới bằng lòng, mặc
cho Ngũ Viên hết lời khuyên can. Sau đó Phù Sai cho phép Câu Tiễn
trở về nước Việt từ biệt quần thần trước khi cùng với gia đình sang
nước Ngô chịu nhục nhã. Câu Tiễn buồn bã hỏi các quan:
– Ta vì không nghe lời hiền thần nên mới đến nông nỗi này. Mốì
thù này không thể không trả nhưng hiện giờ ai là người có thể giữ
nước, ai là người đủ tài trí theo ta sang đất Ngô mà tùy cơ ứng biến trợ
giúp cho ta?
Văn Chủng thẳng thắn tâu bày:
– Về mặt quốc chính an nước trị dân, phát triển kế hoạch báo thù
thì Phạm Lãi tướng quân không thể bằng tôi được; còn như tùy cơ ứng
biến thì tôi không bằng Phạm tướng quân, vì vậy xin để Phạm tướng
quân đi theo Đại vương vậy.
Nếu tính ra địa vị của Phạm Lãi và Văn Chủng gần tương nhau,
mỗi người chuyên trách một mặt, Văn Chủng nói thẳng như vậy mà
Phạm Lãi không hề tức giận, lại còn khen Văn Chủng nói đúng, xin
được cùng với Câu Tiễn qua đất Ngô mặc dù tự biết con đường trước
mặt vô cùng nguy nan, chỉ sơ sẩy một chút là cả vua lẫn bầy tôi đều có
thể mất mạng hoặc là không bao giờ còn đường trở về cố quốc nữa.
Lòng trung trinh và sự can đảm của Phạm Lãi khiến người đời sau hết
sức ca tụng.
Ông không những là danh tướng của nước Việt mà còn được biết
đến nhờ vào “cuộc tình Tây Thi” - một trong “Tứ đại mỹ nhân” Trung
Hoa thời xưa - một cuộc tình đầy éo le nhưng cũng đầy cảm động,
không vì chữ tình mà quên bỏ đại sự quốc gia.
Phạm Lãi tên tự là Thiếu Bá, sinh trưởng ở Tam Hộ ấp thuộc
vùng Uyển của nước Sở. Phạm Lãi có thân hình dong dỏng cao nhưng
