Hạng Võ tên thật là Hạng Tịch, Võ là tên hiệu, người ở Hạ
Tương nước Sở thời Xuân Thu chiến quốc. Hạng Võ là cháu nội của
Hạng Yên, tướng nước Sở bị Vương Tiễn nước Tần giết chết, vì vậy
dòng họ Hạng luôn luôn ghi nhớ mối thù này đối với nhà Tần. Thật sự
họ Hạng trước kia là họ khác nhưng mấy đời làm Tướng nên được Sở
vương ban cho đất phong ở Hạng, bèn lấy tên đất làm họ của mình để
ghi nhớ.
Phụ Thân của Hạng Võ mất sớm nên ông phải sống nhờ vào
người chú là Hạng Lương, con thứ của Hạng Yên. Ngay từ nhỏ hạng
Võ đã biểu lộ là người có sức mạnh, có thể đọ sức cùng người lớn tuổi
và cao lớn hơn mình được rồi. Khi lớn lên, có lần Hạng Võ biểu diễn
với bạn bè, nâng một chiếc đỉnh nặng mấy trăm cân lên rất dễ dàng.
Thế nhưng Hạng Võ rất lười nhác việc luyện tập võ nghệ kiếm cung,
thậm chí đến binh pháp cũng ít khi nhìn nhõi tới, chỉ cậy vào sức
mạnh hơn thua với người.
Lúc Tần Thủy hoàng mới lên ngôi, đất nước chưa ổn định, Hạng
Lương phạm vào tội giết người nên cùng gia quyến bỏ trốn đến đất
Ngô Trung. Hạng Lương có học hành và cũng là người tướng có tài
nên chẳng bao lâu đã nổi tiếng trong vùng đất mới, được nhiều người
kính phục. Đó là điều kiện rất tốt để ông ta toan tính đến việc khởi
binh chống Tần. Hạng Võ chỉ dựa vào Hạng Lương mà trở thành danh
tướng.
Vào năm 209 trước Công nguyên, tức là khi Tần Thủy hoàng đã
trị vì được 36 năm, ông tuần du đến đất Cối Kê. Khi mọi người đổ ra
đường xem mặt Hoàng đế, Hạng Võ buột miệng nói:
– Nếu muốn mau chóng thì có thể giết hắn rồi lên chiếm ngôi
thay thế.
Hạng Lương nghe vậy cả kinh bởi Tần Thủy hoàng thiết lập một
chế độ rất tinh vi, chỗ nào cũng có tai mắt theo dõi, lộ ra thì có thể
chết cả dòng họ. Hạng Lương vội vàng bịt miệng Hạng Võ rồi kéo về
nhà. Tuy không bàn đến việc này nữa nhưng trong lòng Hạng Lương
