Khi còn trẻ, tôi đã biết được tầm quan trọng của một môi trường thích hợp
và những người tôi đã dành thời gian ở bên. Cha mẹ tôi rất am tường chuyện
này. Mặc dù cha mẹ tôi không dư dả khi chúng tôi đang trưởng thành, nhưng
họ đã tạo ra môi trường gia đình nơi tất cả bạn bè của chúng tôi muốn đến
và dành thời gian ở đó. Cha tôi đã làm một sân bóng rổ bằng cách đổ một bệ
bê-tông và dựng một cột bóng rổ ở đó. Cha mẹ đã biến tầng hầm của căn
nhà thành một thiên đường của lũ trẻ, với một bàn bi-a, bàn PingPong và bộ
dụng cụ thí nghiệm hóa học. Chúng tôi chẳng có lý do gì để đi chơi ở bất cứ
đâu trừ ở nhà, và bạn bè của chúng tôi đủ lý do để ghé qua. Và mẹ tôi luôn ở
bên nên bà biết gần như tất cả đám bạn của tôi. Bà ảnh hưởng đến tất cả bạn
bè của chúng tôi trong khả năng cho phép, và cảnh báo chúng tôi về hành vi
của những người có thể khiến chúng tôi rơi vào rắc rối. Cha mẹ tôi hiểu rằng
những con chim cùng đàn thì bay cùng nhau. Và những nỗ lực của họ đã
được đền đáp. Trẻ con kéo đến nhà chúng tôi. Thậm chí đến ngày nay – hơn
năm thập kỷ sau – bất cứ khi nào gặp ai đó lớn lên cùng tôi, họ vẫn kể về
việc đến nhà tôi khi còn bé và chơi trong “nhà ăn tầng hầm”. Nhà tôi trở
thành một điểm đến.
Theo nghiên cứu của nhà tâm lý xã hội David McClelland của Đại học
Harvard, những người liên quan đến bạn xét về khía cạnh môi trường sống
thường được gọi là “nhóm tham khảo” của bạn, và những người này xác
định 95% thành công hay thất bại của bạn.
Nhiều người công nhận sự thật này. Vua Solomon của Israel viết: “Hãy đi
với kẻ khôn ngoan và trở nên khôn ngoan, vì người đồng hành cùng những
kẻ ngốc sẽ phải chịu thiệt hại.” Charles Jones “vĩ đại” nổi tiếng vì câu nói:
“Bạn của ngày hôm nay cũng giống như bạn trong năm năm tới ngoại trừ hai
điều: những người mà bạn giao thiệp và những cuốn sách mà bạn đọc.” Và
Jim Rohn khẳng định rằng, chúng ta trở thành trung bình cộng của năm
người mà chúng ta hay gặp nhất. Rohn muốn nói rằng chúng ta có thể đánh
giá chất lượng sức khỏe, thái độ và thu nhập của chúng ta bằng cách nhìn
vào những người xung quanh mình. Anh tin rằng chúng ta bắt đầu ăn những
