Cô không hài lòng với cuộc sống của mình, và cô nhận ra rằng nếu cô tiếp
tục đi theo hướng đang đi, hai con trai của cô cũng sẽ lao đầu vào rắc rối.
Theo như cô biết, không hề có thành viên nam nào trong gia đình cô từng
học trung học. Nhiều người chết trẻ hoặc vào tù. Cô không muốn điều đó
xảy ra với các con mình.
Đối với Johnnetta, quá trình bắt đầu bằng việc nỗ lực để có được bằng GED.
Cô tham gia một khóa học kéo dài 12 tuần để chuẩn bị và sau đó thi. Cô cần
45 điểm để qua. Cô được 44,5 điểm. Nhưng cô quyết tâm tự mình làm gì đó,
vì vậy cô đã lên kế hoạch thi lại ngay khi có thể. Khi vượt qua kỳ thi, cô đã
rất vui khi được chọn là người chia sẻ tại lễ tốt nghiệp. Không người thân
nào của cô đến tham dự.
Johnnetta biết rằng nếu muốn thay đổi, cô cần phải rời Birmingham và bắt
đầu một khởi đầu mới. Và cô muốn làm điều gì đó mà không ai trong gia
đình cô từng làm – học đại học. Cô quyết định chuyển đến Atlanta, Georgia,
và được khích lệ bởi một tư tưởng sâu sắc: “Tôi có cơ hội trở thành bất cứ ai
mà tôi muốn trở thành.”
4
“Tôi có cơ hội trở thành bất cứ ai mà tôi muốn trở thành.”
– Johnnetta McSwain
Mất ba năm trì hoãn nhưng cuối cùng cô đã chuyển đi được. Ngay sau đó,
cô đã đăng ký học tại Đại học bang Kenenaw, quyết định đăng ký học vượt
khung chương trình của mỗi học kỳ. Lúc này, cô đã 33 tuổi. Cô là người rất
nhanh nhạy, nhưng học không tốt lắm – ít nhất là trong thời gian đầu. Ban
đầu, điều đó khiến cô khá sợ hãi. Nhưng lần đầu tiên trong đời, cô quyết tâm
trở thành một người tốt hơn. Và ngay sau đó cô nhận ra rằng cô có thể làm
điều đó.
“Tôi nhận ra rằng tôi không cần phải thông minh,” Johnnetta giải thích. “Tôi
chỉ cần quyết tâm, có động lực và tập trung. Điều này đòi hỏi tôi phải thay
