Mặc dù thế, y không bi quan. Y biết mình được trang bị một thứ trực
giác bản năng, có thể dựa vào khứu giác mà ngửi ra được đủ loại mùi xung
quanh, có thể nắm được sự thay đổi của hướng gió dựa theo cảm giác trên
da. Việc này máy tính không làm được. Những năng lực ấy là thứ không
thể số hóa, không thể hệ thống hóa. Khéo léo tiến vào hệ thống máy tính
được bảo vệ nghiêm ngặt để đánh cắp thông tin là việc của hacker. Nhưng
phán đoán xem nên đánh cắp loại thông tin nào, lọc ra những gì hữu ích
trong lượng lớn thông tin đánh cắp được, việc ấy chỉ có con người bằng
xương bằng thịt mới có thể làm.
Có thể mình là một gã trung niên xấu xí lạc hậu với thời đại, Ushikawa
thầm nhủ. Không, không phải có thể. Không nghi ngờ gì cả, mình là một gã
trung niên xấu xí lạc hậu với thời đại. Nhưng mình sở hữu vài tư chất mà
người khác không có. Chỉ cần có những năng lực này, cho dù thế giới có ly
kỳ cổ quái mấy đi chăng nữa, chắc chắn mình sẽ sống sót.
Tôi sẽ truy ra cô, Aomame ạ. Đầu óc cô nhanh nhạy. Đầy năng lực, và là
người cẩn trọng. Nhưng tôi nhất định sẽ truy được cô. Cứ đợi đấy mà xem,
giờ tôi đang đi về phía cô. Cô đã nghe thấy bước chân của tôi chưa?
Không, chắc chắn cô không nghe thấy. Tôi giống như con rùa vậy, đi cứ êm
ru. Nhưng từng bước, từng bước một, tôi đang không ngừng đến gần cô
hơn.
Song ngược lại, cũng có thứ đang thúc vào lưng Ushikawa. Đó là thời
gian. Đối với Ushikawa, lần theo dấu vết Aomame đồng thời cũng là vùng
thoát khỏi sự đeo đẳng của thời gian. Cần phải nhanh chóng tìm ra
Aomame đang ở đâu, điều tra xem ai ở phía sau cô ta, rồi đặt tất tần tật lên
khay bưng đến trước mặt đám người ở giáo đoàn kia mà nói, “Đây, xin mời
thưởng thức.” Thời gian dành cho y có hạn. Ba tháng nữa, chẳng hạn vậy,
mà mới làm rõ được mọi thứ thì sẽ quá muộn. Cho đến thời điểm hiện tại,
đối với bọn họ, Ushikawa vẫn là một nhân tài hữu dụng. Thông minh, tháo
vát, đầu óc linh hoạt, có tri thức về pháp luật, lại kín miệng như bưng. Một
người tách khỏi thể chế, hành động tự do. Thế nhưng, xét cho cùng, y
chẳng qua là một kẻ làm thuê đa dụng mà thôi. Y không phải người của
