Cô ta không đi mẫu giáo, hồi nhỏ học ở trường tiểu học công lập ở gần
nhà, lên lớp năm thì rời khỏi hội Chứng nhân Jehovah, không rõ vì lý do gì.
Hội Chứng nhân Jehovah không ghi rõ lý do từ bỏ tôn giáo của từng người.
Những kẻ rơi vào bàn tay ma quỷ thì để mặc cho ma quỷ. Chỉ riêng việc
nói về vườn Địa Đàng, về con đường dẫn đến vườn Địa Đàng cũng đủ
khiến họ bận tối mắt tối mũi. Người thiện có việc của người thiện, ma quỷ
có việc của ma quỷ. Một sự phân công công việc rõ ràng.
Trong đầu Ushikawa, có người đang gõ lên vách tường sơ sài ghép lại từ
những mảnh gỗ ván, gọi tên y: “Ông Ushikawa, ông Ushikawa.” Y nhắm
mắt lại, dỏng tai lắng nghe tiếng gọi ấy. Tiếng gọi tuy nhỏ nhưng rất cố
chấp. Hình như mình đã để sót điều gì đó, y thầm nghĩ. Có một sự kiện hệ
trọng được ghi chép ở một ngóc ngách nào đó ngay trong đống tài liệu này,
nhưng mình không nhận ra. Tiếng gõ đang nói cho mình biết điều này.
Ushikawa đọc lại đống tài liệu dày cộp ấy. Y không chỉ dùng mắt lần
theo từng chữ, mà còn cố hình dung một cách cụ thể từng cảnh tượng trong
tâm trí. Aomame ba tuổi, theo mẹ đi khắp nơi truyền giáo, thường bị xua
đuổi một cách thô bạo ngay từ ngoài cửa. Cô ta lên tiểu học, vẫn tiếp tục
hoạt động truyền giáo. Toàn bộ thời gian cuối tuần đều dành cho giáo hội.
Chắc chắn là không có thời gian để chơi đùa cùng chúng bạn. Không chừng
cô ta chẳng hề có bạn. Con cái các gia đình thuộc hội Chứng nhân Jehovah
bị bắt nạt và bài xích ở trường là chuyện thường. Ushikawa từng đọc một
quyển sách về hội Chứng nhân Jehovah, cũng có hiểu biết đôi chút với
chuyện này. Vậy là cô ta rời bỏ giáo hội năm mười một tuổi. Điều này chắc
hẳn cần một quyết tâm tương đối lớn. Aomame vừa ra đời đã bị truyền bá
tín ngưỡng, trưởng thành cùng với tín ngưỡng ấy. Nó đã thấm sâu tận trong
bản thể cô ta, nên không thể nào trút bỏ nó đơn giản như thay một bộ quần
áo mới được. Huống hồ, điều này còn đồng nghĩa với việc bị cô lập trong
chính gia đình mình. Người nhà này cực kỳ ngoan đạo, bọn họ tuyệt đối
không sẵn lòng tiếp nhận một đứa con gái đã từ bỏ đạo. Với Aomame, từ
bỏ tín ngưỡng cũng là từ bỏ người thân.
