Fukada Eriko không bước chậm lại, cũng không ngoảnh đầu, đi một
mạch đến nơi nào đó, tựa như bồ câu bay về tổ. Y nhanh chóng xác định
được đó là một siêu thị cỡ vừa tên là Marusho. Tay cầm giỏ, Fukaeri đi qua
hết giá này đến giá khác, lựa chọn đồ hộp và thực phẩm tươi sống. Mua
một cây xà lách, cô ta cũng phải cầm lên xem xét từ đủ mọi góc độ. Thế
này thì sẽ tốn nhiều thời gian đây, Ushikawa nghĩ. Vậy là y quyết định ra
trước, sang trạm xe buýt bên kia đường giả bộ như đang đợi xe, giám sát lối
vào siêu thị.
Nhưng đợi một hồi lâu không thấy cô gái đi ra, Ushikawa bắt đầu lo
lắng. Không khéo cô ta đã ra theo lối khác rồi. Nhưng theo quan sát của y,
siêu thị này chỉ có một cửa hướng ra mặt đường lớn. Có lẽ là cô ta mua sắm
bao giờ cũng lâu. Ushikawa nhớ lại ánh mắt nghiêm trang nhưng lại thiếu
chiều sâu một cách kỳ lạ của cô gái trẻ khi cầm cây xà lách lên trầm ngâm
do dự. Y quyết định kiên nhẫn chờ đợi. Ba chuyến xe buýt đến rồi đi. Lần
nào cũng chỉ có Ushikawa ngồi lại. Y thấy hối hận vì không mang theo tờ
báo nào. Mở báo ra có thể che mặt. Lúc ta theo dõi ai đó, báo hay tạp chí là
vật không thể thiếu. Nhưng y đã chẳng thể làm gì được, y chẳng kịp cầm
theo thứ gì đã vội vàng chạy ra ngoài theo Fukaeri rồi.
Khi Fukaeri rốt cuộc cũng ra khỏi siêu thị, kim đồng hồ đeo tay của y chỉ
ba giờ mười lăm phút. Cô gái chẳng buồn liếc nhìn trạm xe buýt chỗ
Ushikawa đang ngồi, men theo đường cũ rảo bước. Ushikawa đợi thêm một
lát rồi đuổi theo. Hai túi đựng đồ có vẻ khá nặng, nhưng cô gái ôm bằng hai
tay hồ như không tốn chút sức lực gì. Cô nhẹ nhàng bước trên đường, như
con nhện di chuyển trên mặt nước.
Một cô gái thật kỳ lạ, Ushikawa nhìn theo bóng lưng Fukada Eriko, tự
nhủ lần nữa. Giống như đang quan sát một con bướm hiếm của xứ lạ vậy.
Chỉ ngắm nhìn thì không sao, nhưng không thể vươn tay ra chạm. Một khi
chạm tay vào, nó sẽ mất đi sự sống, mất đi vẻ đẹp vốn có, vậy là tan một
giấc mơ xứ lạ.
Có nên báo lại với đám người ở Sakigake biết chuyện y phát hiện ra chỗ
ở của Fukaeri không? Ushikawa thầm tính toán nhanh trong đầu. Rất khó
