Mấy ngày sau, Aomame nhận được một lá thư chuyển qua quầy lễ tân
của câu lạc bộ thể thao. Bên trong là một mẩu tin nhắn, viết rõ tên và số
điện thoại của bà chủ, nét chữ rất đẹp, ngoài ra còn ghi thêm: biết cô rất
bận, nếu có thể bớt chút thời gian liên lạc, xin vô cùng cảm tạ.
Nghe điện thoại là một người đàn ông có vẻ là thư ký. Sau khi Aomame
xưng tên, anh ta không nói gì, chuyển sang đường dây nội bộ. Bà chủ bắt
máy, nói: cảm ơn cô đã gọi điện tới. Nếu cô không chê, tôi muốn cùng cô
ăn bữa tối. Có vài việc tôi muốn bàn riêng với cô. Aomame đáp: thật vinh
hạnh quá. Bà chủ hỏi: vậy tối mai có được không? Aomame không có ý
kiến gì khác, chỉ tự hỏi trong bụng: nói chuyện gì với mình được nhỉ? Nàng
không khỏi thấy kỳ lạ.
Hai người ăn tối tại một quán ăn Pháp nằm trong một khu yên tĩnh ở
quận Azabu. Bà chủ hình như là khách quen ở đây, họ được dẫn vào ngồi
phía trong, một người phục vụ đứng tuổi có vẻ cũng quen biết lễ phép
mang rượu và đồ ăn lên cho họ. Bà mặc chiếc váy liền thân màu xanh nhạt
được cắt may rất vừa người (nhìn giống mẫu của Givenchy những năm sáu
mươi), đeo vòng cổ phỉ thúy. Giữa bữa ăn, người quản lý còn đích thân
cung kính ra chào hỏi. Các món trên thực đơn đa phần đều là rau xanh, mùi
vị cũng tao nhã, thanh đạm. Món xúp đặt biệt hôm ấy, thật ngẫu nhiên, lại
là xúp đậu xanh. Bà chỉ uống một ly Chablis, Aomame cũng uống cùng bà
một ly. Giống với các món ăn, mùi vị thứ rượu nho này cũng thanh tao.
Món chính của Aomame là cá hồi nướng, còn bà chủ chỉ gọi toàn rau xanh.
Dáng điệu lúc ăn rau của bà đẹp như một tác phẩm nghệ thuật. Đến tuổi tôi
rồi, chỉ cần ăn một chút để duy trì sự sống thôi, bà nói. Sau đó lại thêm một
câu bông đùa: “Nếu có thể, tốt nhấp là nên ăn những thứ thượng đẳng.”
Bà mời Aomame làm huấn luyện viên riêng cho mình. Có thể mỗi tuần
từ hai đến ba ngày đến nhà riêng dạy võ. Nếu được, bà cũng hy vọng nàng
giúp bà thực hiện các bài tập giãn cơ.
“Tất nhiên là không có vấn đề gì,” Aomame nói, “Nhưng nếu muốn huấn
luyện viên riêng đến nhà dạy, thông thường sẽ phải đăng ký qua quày lễ tân
ở phòng tập.”
