với tấm gương lớn sáng bóng, nàng hít thở sâu mấy lần. Bên trong nhà vệ
sinh rộng thênh không một bóng người. Không chừng nó còn rộng hơn cả
căn hộ Aomame thuê. “Đây là việc cuối cùng của mình,” Nàng khẽ nói với
tấm gương. Sau khi hoàn thành thuận lợi việc này, mình sẽ biến mất. Vù
một cái là biến, như một bóng ma. Giờ này mình đang ở đây, nhưng mai thì
không. Mấy ngày nữa mình sẽ có một cái tên khác, một khuôn mặt khác.
Nàng trở về sảnh chính, ngồi lại xuống ghế, đặt túi thể thao lên bàn trà
bên cạnh. Bên trong túi có khẩu súng lục tự động bỏ túi bắn liền bảy phát,
có mũi kim nhọn chuyên dùng để đâm vào gáy đàn ông. Phải trấn định tinh
thần, nàng nghĩ. Đây là công việc cuối cùng, quan trọng. Mình phải là
Aomame lạnh lùng kiên cường như mọi khi mới được.
Nhưng Aomame không thể không chối bỏ cái cảm giác lúc này mình
không phải đang trong trạng thái bình thường. Chẳng hiểu sao nàng thấy hít
thở khó khăn; nhịp tim đập quá nhanh cũng làm nàng bất an. Dưới nách
nàng rịn ra một lớp mồ hôi mỏng. Da nàng hơi ngâm ngẩm đau. Không
phải chỉ căng thẳng thôi. Mình dự cảm được thứ gì đó. Dự cảm ấy đang
cảnh cáo mình, đang không ngừng gõ lên cánh cửa ý thức của mình. Giờ
vẫn chưa muộn, mau mau thoát khỏi chốn này, quên hết mọi thứ đi! Nó
đang bảo mình như vậy.
Nếu có thể, Aomame cũng muốn nghe theo lời cảnh báo này, vứt bỏ tất
thảy, cứ vậy mà rời khỏi sảnh lớn khách sạn. Nơi này có thứ gì đó chẳng
lành, thấp thoáng lan tỏa hơi thở của cái chết, một cái chết lặng lẽ, chậm rãi
song không thể trốn tránh. Nhưng nàng không thể cúp đuôi bỏ đi như thế
được. Điều này không phù hợp với tính cách xưa nay của Aomame.
Mười phút dài đằng đẵng. Thời gian không chịu tiến lên. Nàng ngồi bất
động trên sofa, cố điều chỉnh lại nhịp thở. Những bóng ma trong sảnh lớn
cứ không ngừng phun ra những âm thanh trống rỗng. Người ta lẳng lặng tới
lui trên tấm thảm trải sàn dày, tựa như những linh hồn đang tìm kiếm chốn
về. Tiếng lanh canh mỗi khi cô phục vụ bưng khay đưa cà phê cho khách đi
qua là tiếng động chân thực duy nhất thi thoảng đập vào màng nhĩ nàng.
Nhưng ngay trong âm thanh ấy cũng hàm chứa một âm thanh đáng ngờ
