Không như Tamaru. Nếu là Tamaru, chắc anh ta sẽ quật ngã đối phương
trước, loại bỏ khả năng chiến đấu của hắn, rồi mới bắt đầu suy nghĩ. Hành
động trước, tin vào trực giác, phán đoán logic để sau. Anh ta biết, chỉ một
khoảng khắc trù trừ là thời cơ sẽ qua mất.
Nhớ lại khoảnh khắc bên cánh cửa, Aomame cảm thấy dưới nách nàng rỉ
ra một lớp mồ hôi mỏng. Nàng lắc đầu. Mình thật may mắn, ít nhất thoát
khỏi cảnh bị bắt sống tại chỗ. Từ nay trở đi phải cẩn thận hơn nữa. Tamaru
nói đúng: điều quan trọng nhất là phải cẩn trọng, chịu khó chịu khổ. Chỉ
cần lơ là cảnh giác trong khoảnh khắc là nguy cơ sẽ đến ngay.
Lái xe là một người đàn ông trung niên nói năng lịch thiệp. Ông lấy bản
đồ ra, dừng xe, tắt đồng hồ tính tiền, tử tế giúp Aomame tìm kiếm vị trí
chính xác của tòa nhà. Aomame cám ơn rồi xuống xe. Đây là một tòa nhà
sáu tầng mới xây, khá đẹp, nằm chính giữa khu nhà ở. Không có ai ở lối
vào. Aomame ấn số 2831 để mở khóa cánh cửa tự động, bước vào buồng
thang máy sạch sẽ nhưng hơi chật hẹp, lên tầng ba. Việc đầu tiên nàng làm
sau khi ra khỏi thang máy là xác định vị trí cầu thang thoát hiểm. Sau đó
nàng lấy chiếc chìa khóa được dán bằng băng dính ở mặt dưới tấm thảm
chùi chân trước cửa căn hộ 303, mở cửa bước vào trong. Ngọn đèn gần cửa
tự động bật lên khi cánh cửa mở ra. Nơi nay có thứ mùi đặc hữu của những
căn hộ mới. Toàn bộ đồ nội thất và đồ điện hình như đều mới tinh, chưa
được sử dụng, như thể vừa mới được lấy trong hộp ra và lột bỏ lớp nylon
bọc ngoài đi vậy. Những đồ nội thất và đồ điện này nhìn có vẻ như được
nhà thiết kế chọn nguyên bộ để trang bị cho căn hộ mẫu: kiểu dáng đơn
giản, chú trọng vào công năng, không có mùi của cuộc sống thường nhật.
Bên phải lối vào là phòng ăn kiêm phòng khách. Có hành lang dẫn đến
phòng vệ sinh và phòng tắm, phía bên trong nữa có hai phòng. Một phòng
ngủ kê chiếc giường đôi cỡ lớn, chăn ga đã trải sẵn. Cửa chớp đóng kín.
Mở cửa sổ hướng ra đường, nàng nghe tiếng xe qua xe lại trên tuyến đường
vanh đai số 7 như sóng biển xa xăm vẳng về. Đóng cửa sổ lại, Aomame
hầu như không nghe thấy âm thanh nào nữa. Bên ngoài phòng khách có
một ban công xinh xắn nhìn xuống sân chơi trẻ em phía bên kia đường. Ở
