Giai đoạn 1: Tôi không biết mình không biết điều gì
Hầu hết mọi người nhầm lẫn trước khi nhận ra đâu là giá trị của sự lãnh
đạo. Họ tin rằng lãnh đạo chỉ dành cho một số người – những người ở tầm
cao nhất của công ty. Họ chẳng biết gì về cơ hội họ đang vươn tới nhưng lại
không chịu học hỏi cách lãnh đạo. Hiệu trưởng của một trường Đại học
than thở với tôi rằng chỉ có một nhóm nhỏ sinh viên đăng ký học khóa lãnh
đạo do nhà trường tổ chức. Tại sao vậy? Chỉ có vài người nghĩ bản thân họ
là lãnh đạo. Nếu họ biết rằng lãnh đạo là ảnh hưởng, rằng mỗi ngày mỗi
chúng ta đều cố gắng gây ảnh hưởng với ít nhất bốn người khác, thì họ
chắc đã bùng lên khao khát được học thêm môn này. Nhưng đáng tiếc, một
người chưa biết mình không biết điều gì sẽ không thể phát triển.
Giai đoạn 2: Tôi biết mình không biết điều gì
Đôi khi vào dịp nào đó, chúng ta được đặt trong vị trí lãnh đạo chỉ để quan
sát xung quanh và tìm xem kẻ nào không tuân thủ chúng ta. Đó là khi
chúng ta nhận ra cần phải học cách lãnh đạo. Tất nhiên, đó là cơ hội bắt đầu
tiến trình. Thủ tướng Anh Benjamin Disraeli đã khôn khéo bình luận: “Tỉnh
táo nhận ra sự dốt nát của mình là bước đi lớn nhất của trí tuệ.”
Đó là những gì xảy ra với tôi khi nhận vị trí lãnh đạo đầu tiên năm 1969.
Tôi giữ vị trí đội trưởng các đội thể thao suốt cuộc đời và từng là chủ tịch
hội sinh viên. Tôi đã tưởng mình là lãnh đạo. Nhưng khi tôi cố gắng lãnh
đạo mọi người trong cuộc sống, tôi mới thấy thực tế phũ phàng. Nó thúc
giục tôi tập trung nguồn lực và học tập từ thực tế đó. Hơn nữa, tôi cũng có
thêm một ý tưởng khác. Tôi đã viết thư cho 10 nhà lãnh đạo tài năng nhất
trong lĩnh vực của mình, đề nghị họ dành cho tôi nửa giờ trao đổi với thù
lao 100 đô-la. (Đó là những gì tôi đã làm trong năm 1969). Vài năm tiếp
theo, tôi cùng vợ, Margaret dành kỳ nghỉ ở những nơi các nhân vật đó sống.
Nếu một nhà lãnh đạo ở Cleveland đồng ý với đề nghị của tôi, thì kỳ nghỉ
năm đó chúng tôi sẽ đến Cleveland, tôi sẽ gặp được ông ta. Ý tưởng đó của
