hoảng năm 1997 xảy ra, hầu hết các công nhân có hợp đồng dài hạn có thể
mong đợi, thực sự chứ không phải là theo luật định, một công việc ổn định
suốt đời (giống như nhiều công nhân Nhật Bản vẫn được hưởng). Điều này
giờ đây không còn tồn tại nữa. Bây giờ các công nhân lớn tuổi hơn đang
trong độ tuổi bốn mươi và năm mươi, cho dù họ có một hợp đồng dài hạn,
cũng được khuyến khích nhường cho thế hệ trẻ ở cơ hội làm việc sớm nhất
có thể. Các công ty không thể tùy ý sa thải họ, nhưng tất cả chúng ta đều
biết rằng có nhiều cách để cho mọi người biết rằng họ không còn được
trọng dụng nữa và do đó làm cho họ “tự nguyện” nghỉ việc.
Do vậy, cũng dễ hiểu là giới trẻ Hàn Quốc hiện nay chọn cách an toàn. Họ
nghĩ nếu họ trở thành một nhà khoa học hay một kỹ sư, thì khả năng mất
việc của họ ở tuổi bốn mươi là rất cao, ngay cả khi họ làm việc cho các
công ty lớn như Samsung hay Hyundai.
Đây là một viễn cảnh khủng khiếp, vì cơ chế phúc lợi ở Hàn Quốc quá yếu -
yếu nhất trong số các nước giàu (được đo bằng tỷ lệ chi tiêu công trong
Tổng sản phẩm Quốc nội (GDP)).
Trước đây cơ chế phúc lợi yếu không
phải là một vấn đề lớn, bởi vì nhiều người có một công việc ổn định suốt
đời. Khi công việc ổn định suốt đời không còn nữa, nó đã trở thành điều vô
cùng tai hại. Một khi bạn bị mất việc làm, mức sống của bạn giảm sút đáng
kể và, quan trọng hơn, bạn không có nhiều cơ hội thứ hai. Như vậy, những
thanh niên Hàn Quốc thông minh thấy, và được cha mẹ khuyên, rằng với
một giấy phép hành nghề y họ có thể làm việc cho đến khi họ nghỉ hưu.
Nếu điều tồi tệ nhất đó đến, họ có thể mở phòng khám riêng của mình, mặc
dù họ không kiếm được nhiều tiền (vâng, đối với một bác sĩ y khoa). Không
có gì đáng ngạc nhiên khi mọi trẻ em Hàn Quốc khôn ngoan nhất đều muốn
học ngành y (hoặc luật - một nghề có giấy phép khác - nếu họ đang theo
ngành nhân văn).
Xin đừng hiểu sai ý tôi. Tôi kính trọng bác sĩ. Tôi còn nợ họ cuộc sống của
tôi - Tôi đã trải qua một vài cuộc phẫu thuật để cứu lấy mạng sống của
mình và được chữa khỏi bị nhiễm trùng nhờ các loại thuốc kháng sinh mà
