nhân hóa và tự do hóa khu vực tài chính của chính phủ khi đó. Từ năm
1998 đến năm 2003, nước này đã tư nhân hóa các ngân hàng nhà nước và
các quỹ đầu tư, đồng thời xóa bỏ cả những quy định cơ bản nhất đối với các
hoạt động của họ, chẳng hạn như yêu cầu dự trữ cho các ngân hàng. Từ đó,
các ngân hàng Iceland đã mở rộng với một tốc độ đáng kinh ngạc, tìm kiếm
các khách hàng ở nước ngoài. Hoạt động ngân hàng qua internet của họ đã
tạo ra những cuộc xâm nhập lớn vào Anh, Hà Lan và Đức. Và các nhà đầu
tư Iceland đã lợi dụng việc cho vay ồ ạt từ các ngân hàng nước mình và tiếp
tục mua lại các công ty, đặc biệt là ở Anh, kẻ thù cũ của nó trong các cuộc
tranh chấp vùng biển (“Cod Wars”) nổi tiếng trong giai đoạn từ thập niên
1950 đến thập niên 1970. Các nhà đầu tư, được đặt tên là “Viking raiders”
(cướp biển vùng Viking) đại diện bởi Baugur, một công ty đầu tư thuộc sở
hữu của Jon Jóhanneson, ông trùm kinh doanh trẻ. Chỉ mới nổi lên vào đầu
những năm 2000, tính đến năm 2007, Baugur đã trở thành một lực lượng
chính trong ngành bán lẻ ở Anh, với lượng cổ phần lớn trong các doanh
nghiệp, sử dụng khoảng 65.000 người, doanh thu hơn 10 tỷ bảng trên 3.800
cửa hàng, bao gồm cả Hamleys, Debenhams, Oasis và Iceland (được gọi là
chuỗi cửa hàng thực phẩm đông lạnh Anh).
Trong một thời gian ngắn, sự mở rộng tài chính dường như đã làm nên điều
kỳ diệu cho Iceland. Từng bị bó buộc về mặt tài chính và nổi tiếng với
những quy định quá khắt khe (thị trường chứng khoán mới được thành lập
vào năm 1985), đất nước này đã chuyển đổi thành một trung tâm sôi động
mới trong hệ thống tài chính toàn cầu mới nổi. Từ cuối những năm 1990,
Iceland đã tăng trưởng với tốc độ phi thường và trở thành nước giàu thứ
năm trên thế giới vào năm 2007 (sau Na Uy, Luxemburg, Thụy Sĩ và Đan
Mạch). Dường như không có gì là không thể thực hiện được.
Thật không may, sau cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008, nền
kinh tế Iceland lâm vào tình trạng suy thoái. Mùa hè năm đó, cả ba ngân
hàng lớn nhất của nước này đã bị phá sản và được chính phủ tiếp quản. Mọi
việc trở nên tồi tệ đến mức vào tháng 10 năm 2009, McDonald quyết định
rút khỏi Iceland, đẩy đất nước này ra bên lề của sự toàn cầu hóa. Tại thời
