Côn trâu mắc toi vẫn chưa chết. Cặp rằng Hực cằn nhằn, ngồi uống
rượu suông. Trong khi đó, thằng Trạo dựa lưng vào vách ngủ khò.
Vào khoảng sáu giờ chiều, con trâu mắc toi mới chịu chết. Ðám tá
điền bu lại, xẻ thịt, lột da. Cặp rằng Hực ngồi chờ đợi để nhậu cho kỳ được
một đĩa thịt trâu xào lăn.
Nhậu xong, ông ta bỗng áy náy. Con mắt bên trái giựt lia lịa:
- Cái gì vậy kìa?
Rồi thúc hối thằng Trạo:
- Về mầy! Về gấp!
Thằng Trạo trố mắt:
- Về... uổng quá!
- Trước sau gì mình cũng về, thôi thì về phứt. Mầy tiếc mớ thịt trâu hả.
Ðể tao biểu tụi nó xẻ cho mầy một thẻo.
Ðến mười giờ khuya, thằng Trạo bắt đầu gay chèo, khoát nước. Cặp
rằng Hực nằm trong chiếc tam bản mui ống, ông ta chép miệng... Hơi rượu
xông lên mặt, ông ta buồn ngủ nhưng làm sao ngủ được. Trong phút giây,
ông ta ngồi ngổm dậy, bò ra trước mũi tam bản. Nguy rồi, có lẽ vụ trâu chết
toi ở Na Rộn là một âm mưu đen tối của bọn thằng Cưng, để thừa cơ hội...
Ông nghĩ thầm:
- Tương kế tựu kế. Nó tưởng mình đi vắng nhà suốt đêm. Mình về bất
thình lình cho nó biết mặt.
Rồi thé to:
- Mầy Trạo! Chèo mau lên!
Chiếc tam bản phóng tới. Sau mỗi nhịp chèo, thằng Trạo nhún chân,
mũi tam bản ngóc lên cao rồi hạ xuống... Bầu trời đen nghịt như sắp chuyển
mưa.
Cặp rằng Hực tìm cách thúc hối:
- Bữa nay mầy chèo giỏi hơn mọi lần. Ráng lên. Tao cho mầy năm cắc
nếu mầy chèo về tới nhà vào khoảng đầu canh tư.
Thằng Trạo đáp:
- Dạ, ông vững bụng. Tôi dư sức.
