20
Con Rắn
C
on rắn ấy vừa nhỏ vừa dài, giống như chiếc đũa ăn cơm. Nó bò tới,
bò lui trên nệm rồi kéo dài thân hình ra, vặn ngược, vặn xuôi. Cặp mắt rắn
đỏ ngầu như tóc lửa, lưỡi le dài thòng. Chập sau, bụng rắn tươm ra hai giọt
máu long lanh như hai giọt nước mắt... Bụng rắn lại xé ra, hàng chục con
rắn nhỏ nhô đầu phá bụng mẹ rồi nhảy lên chiếc mền của bà cai tổng Bá.
Bà cựa quậy nhưng tay chân đều tê liệt. Bầy rắn con chui xuống mền,
bò lăng nhăng, lạnh ngắt trên bụng bà cai tổng. Bà ú ớ, co tay, duỗi chân,
đôi mắt mở thao láo trong bóng đêm. Từ trong gan ruột bà lửa bốc phừng
phừng... bầy rắn con ấy bò tới bò lui, cắn lộn nhau để giành thức ăn, giành
chỗ ở.
Ngọn đèn chong lu dần trên đầu giường. Gà gáy văng vẳng, báo hiệu
đầu canh năm. Bà cai tổng vặn tim đèn lên cao, bước ra khỏi phòng ngủ...
Mụ Hai đang ngủ ở giường ngoài lồm cồm ngồi dậy:
- Thưa bà, bà làm gì mà thức quá khuya vậy?
Bà cai tổng đáp:
- Mệt quá. Nhưng cũng may. Như vầy là tôi dậy sớm.
Ðến bộ ván, bà cai mở nắp ô trầu, đem chai dầu cù là, xoa trên bụng.
Mụ Hai im lặng. Từ ba tháng qua, cứ thỉnh thoảng là bà cai tổng lên cơn
đau, một thứ đau đớn... không thể tả được. Bà hồ nghi rằng từ khi ông cai
tổng mãn phần đến giờ, bà con bên chồng toa rập nhau để ám hại bà, hòng
chia gia tài. Ðứng về mặt pháp lý mà xét, bà là người chánh thức được
quyền thừa hưởng tài sản cò bay thẳng cánh ấy. Tuy vợ chồng ăn ở với
nhau không con nhưng xưa kia giữa hai người có làm giấy hôn thú. Bà đã
nhiều lần nghe bà con bên chồng hăm doạ sẽ giết, sẽ thuốc, sẽ thư... Bao
