Nhận thấy tiềm năng của sợi cây thùa, các chủ đồn điền xây dựng nhiều cơ
sở sản xuất dây chão, dây thừng và các bao bố. Họ tìm ra cách sản xuất dây
thừng và đánh thành cuộn rời xuất cho các chủ trồng bông ở Mỹ đang cố
gắng vận chuyển nhanh chóng bông đến các nhà máy ở Mỹ và châu Âu.
Những ưu điểm của sản phẩm này so với dây thép được sử dụng trước đây
khiến cho nhu cầu bùng nổ. Cùng với việc phát minh ra máy tước sợi hơi
nước trong thập niên tám mươi của thế kỷ XIX, ngành công nghiệp thùa
thật sự phát triển. Sản xuất mở rộng không ngừng đến mức 90% số sợi
thừng và vải bao bố trên thế giới cuối thế kỷ XIX đều có nguồn gốc từ loại
cây này. Cùng lúc đó, vận tải thương mại thế giới cũng rất phát triển làm
tăng nhu cầu dây chão dùng để neo các con tàu trên cảng. Đến năm 1900,
Yucatan là bang giàu nhất Mexico với nền kinh tế phát triển nở rộ. Bạn
nhìn đâu cũng thấy các dinh thự. Khu vực này có hơn 650 đồn điền, còn ở
các cảng lân cận, giao thông luôn tấp nập.
Giống như các ngành độc quyền, nhu cầu về các sản phẩm từ cây thùa
không tồn tại lâu cho dù các chủ đồn điền nghĩ rằng nguồn thu khổng lồ
của họ không bao giờ cạn kiệt. Các nước khác bắt đầu tự trồng và sản xuất
các sản phẩm từ cây thùa với mức giá thấp hơn. Tuy nhiên, mối đe dọa thật
sự bắt nguồn từ sợi tổng hợp. Sợi tổng hợp được đưa vào sản xuất trong
những năm 1930 và ngày càng rẻ hơn đã giáng một đòn mạnh vào sợi tự
nhiên. Số lượng người trồng cây thùa ở Yucatan đột ngột tăng mạnh trong
một thời gian ngắn khi Chiến tranh Thế giới thứ hai đang diễn ra nhưng đến
những năm 1950, ngành này rơi vào suy thoái. Đến thập niên 70, hầu hết
các đồn điền bị bỏ hoang. Hiện nay, sản lượng thùa ở Yucatan giảm xuống
chỉ bằng 12% sản lượng trong thời kì hưng thịnh.
Ngày nay, các đồn điền đó hoàn toàn hoang phế hoặc được những khách
hàng giàu có hay những nhà đầu tư phát triển khách sạn mua lại. Còn
những đồn điền vẫn đang hoạt động sản xuất chỉ mới chập chững vào
ngành chứ không phải đang làm ăn phát đạt.
