Chương 7: CUỘC TẤN CÔNG CUỐI CÙNG
Ngày 5/1/1945, chỉ huy Tập đoàn quân 65, Đại tướng P.I. Batov, tới thăm
sư đoàn tôi. Ông cùng Sư trưởng Dzhandzhgava đi kiểm tra các vị trí dự
kiến sẽ dùng để chọc thủng tuyến phòng ngự Đức trong chiến dịch sắp tới.
Các vị tướng mặc áo khoác da cừu nhưng chỉ đội mũ sĩ quan bình thường
và không đeo cầu vai. Các sĩ quan tùy tùng vẫn ở lại Sở chỉ huy Sư đoàn
trong khi tôi lái xe đưa các vị tướng ra tiền tuyến. Khi tôi lái, các tướng nói
chuyện về cuộc tấn công sắp tới, về sự chuẩn bị cho nó và về ngày dự kiến
khởi sự. Tôi nghe được Batov nói với Dzhandzhgava: – Anh biết không,
quân Mỹ ở Ardennes đã kiệt sức và rút chạy như vịt tới 300km về tuyến
sau. Churchill đã đề nghị Stalin: “Vì Chúa, hãy sớm bắt đầu cuộc tấn công
của ông.” Chúng ta sẽ phải bắt đầu tấn công sớm một tuần. Phải sẵn sàng
cho mọi thứ. Nhờ vậy, tôi biết được Tổng hành dinh đã xúc tiến ngày khởi
sự cuộc tấn công của quân ta lên sớm hơn.
Đột phá khẩu được xác định ở đối diện vị trí một trong những tiểu đoàn
pháo chống tăng quân ta. Tôi dừng xe và trong khi các vị tướng nói chuyện
với đám pháo binh. Tôi kẹp cặp đựng bản đồ của Sư trưởng vào dưới nách,
đóng vai trò một sĩ quan tùy tùng, tôi tiến lại một giao thông hào dẫn ra
tuyến đầu. Tôi đi xa khỏi chiếc Willy khoảng 200m thì dừng lại chờ các vị
tướng và hi vọng họ cho phép đi cùng ra tuyến đầu. Các tướng rời khỏi đám
pháo binh và đi về phía tôi, tướng Dzhandzhgava lấy lại cặp đựng bản đồ và
bảo tôi quay lại chiếc Willy. Tôi xin được đi cùng ra tuyến đầu nhưng ông
từ chối: “Không có việc gì cho anh làm ngoài đấy cả, và không có anh thì
bọn Đức cũng đã có quá đủ mục tiêu ở đó rồi.”
Tôi quay lại xe chờ trong khi các vị tướng tiến hành cuộc quan sát, tiếp
đó họ đi xem các tuyến hào, boongke và ụ súng để kiểm tra sự sẵn sàng và
tinh thần binh sĩ. Trong thời gian chờ đợi, tôi ngồi với một vài đồng đội và
nói với họ: “Các anh biết không, đang có một vụ náo loạn ở phía sau chỗ sở
chỉ huy sư đoàn. Ai đó đã pháo kích vào chiến tuyến Đức nhưng cả trinh sát
quân ta và bọn Đức đều không thể hiểu nổi những loạt đạn xuất phát từ
đâu.” Tôi nhìn họ, cả đám mắt sáng lên, liếc nhìn nhau cười nhăn nhở rồi
