Tiến lên!
Ngày 10/1/1945, Sư 354 Bộ binh có vài sự thay đổi về chỉ huy. Đại tá
Vorob’ev, Sư phó phụ trách chiến đấu và xây dựng trận địa được thăng chức
và rời sư đoàn, Đại tá Strunin tới thay thế. Đại tá Grokhovskii, chỉ huy pháo
binh sư đoàn, cũng được thăng chức lên sĩ quan cấp quân đoàn. Chạng vạng
tối ngày 13/1, tôi đưa Sư trưởng và nhóm giúp việc của ông tới một điểm
quan sát, nhóm đó gồm trung tá Os’kina chỉ huy hành quân, các sĩ quan chỉ
huy trinh sát và pháo binh. Điểm quan sát đặt tại bìa rừng chỉ cách tuyến
đầu 60m, không xa boongke của Tiểu đoàn Xung kích 25. Tôi lái xe đưa
các chỉ huy đến giữa rừng rồi họ tự đi bộ đến điểm quan sát. Trước khi đi,
tướng Dzhandzhgava lệnh cho tôi đem bữa sáng tới cho ông vào lúc 9h
sáng mai, ngày 14/1. Khi các sĩ quan đã đi khỏi, tôi giúp một nhóm pháo
thủ chống tăng đưa ba khẩu 76mm vào vị trí ngay trên tuyến đầu, tại đó họ
có thể bắn thẳng vào các vị trí địch. Các pháo thủ này thường phải lăn pháo
lên bằng tay nên họ rất sung sướng có được một cái đầu kéo như chiếc jeep
của tôi. Trong vòng 1h, tôi đã kéo xong cả 3 khẩu pháo vào vị trí trên tuyến
đầu. Đêm ngày 13 và ngày 14/1 không yên ả, không ai ngủ được mấy. Đại
bác, pháo phản lực nhiều nòng “Katiusha” và “Andriusha” di chuyển tới
tuyến xuất phát. Mọi người vào vị trí và chuẩn bị cho trận đánh. Các trung
đoàn bộ binh tập trung đầy các tuyến hào tiền tiêu. Tâm trạng của mọi
người – từ người lính bộ cấp thấp nhất đến vị tướng chỉ huy – đều phấn
chấn: Tất cả đã sẵn sàng cho trận đánh quyết định.
Ta đã bình tĩnh chuẩn bị cho một cuộc tấn công nữa mà chúng tôi hy
vọng sẽ là trận đánh cuối cùng của cuộc chiến. Các đơn vị nhận được trang
bị mới và các binh sĩ được huấn luyện bổ sung để chuẩn bị cho trận đánh
trong đó nhiều lần là huấn luyện bằng đạn thật. Đạn pháo HE được bắn loạn
xạ vào các binh lính đang nấp trong hào, tưới đất đá và mảnh đạn lên các
tuyến hào nên đã có nhiều người bị thương thậm chí mất mạng trong các
lần huấn luyện đó. Quân ta cũng được huấn luyện kỹ năng chiến đấu chống
xe tăng của bộ binh. Tại các cuộc huấn luyện này, binh lính núp dưới hào
cho xe tăng phi qua. Những cỗ xe tăng còn vòng đi vòng lại qua các tuyến
