lượng và trang bị từ trong mấu lồi Demiansk ra để bố trí tại khu vực phía
trước “vai” của mấu lồi – bên phải hướng tấn công của Quân đoàn 18 Bộ
binh. Sự di chuyển này đã khiến Nguyên soái S.K.Timoshenko, chỉ huy Mặt
trận Tây Bắc, bị bất ngờ, dường như ông ta đã đánh giá quá thấp khả năng
của địch và quá cao khả năng của Tập đoàn quân Xung kích số 1. Tập đoàn
quân Xung kích số một đã không thể hoàn thành nhiệm vụ. Chúng tôi đã cắt
được tuyến đường Staraia Rusa – Kholm vào ngày tấn công đầu tiên ở gần
làng Karkachii nhưng không thể tiến xa hơn vì sức phòng thủ mạnh mẽ của
quân địch. Thậm chí chúng còn phản công lại dữ dội và chúng tôi đã phải
bảo vệ những thành quả nghèo nàn của mình trong hai tuần. Lực lượng cơ
giới của tướng Khozin đã không thể có được khu vực xuất phát tấn công để
phát triển kết quả chiến dịch và gặp phải vô số khó khăn khi di chuyển do
bùn lầy. Cuộc tiến công nhanh chóng bị sếp xó, Tập đoàn quân Xe tăng số
một của Katukov được rút về phía Nam bằng tàu hoả. Lúc đó chúng tôi
không biết rằng nó được đưa về Kursk.
Cuộc thử lửa đầu tiên của chúng tôi đã diễn ra tại đây, nhưng trong sư
đoàn chỉ có Trung đoàn Đổ bộ đường không Cận vệ số 9, được tăng cường
một trong các khẩu đội pháo chống tăng của chúng tôi, tham chiến. Sư đoàn
được giữ làm dự bị trong một khu rừng phía sau khu chiến khoảng 3km.
Trong hai tuần, phần lớn đám lính dự bị chúng tôi đi vác đạn cho các đơn
vị pháo binh. Không hề có vận tải cơ giới giữa kho đạn và các ụ pháo trong
khi lũ ngựa thì chưa thuần. Chúng tôi vẫn ở vị trí đó cho đến giữa tháng
3/1943, trong thời gian này các khẩu đội chống tăng của sư đoàn được
thống nhất thành Tiểu đoàn Diệt tăng Cận vệ Độc lập số 6, nhưng tiểu đoàn
này vẫn là một bộ phận của Sư đoàn Đổ bộ đường không Cận vệ số 4. Rồi
có lệnh tới rút chúng tôi khỏi chiến tuyến và quay lại đường tàu để chuyển
sang mặt trận khác. Năm sư đoàn đổ bộ đường không – 2, 3, 4, 6 và 9 Cận
vệ – cùng với toàn bộ các đơn vị pháo binh và công binh đang được phối
thuộc dưới sự chỉ huy của Tập đoàn quân Xung kích số một bị rút khỏi Tập
đoàn quân và được lệnh di chuyển về trung tâm nước Nga. Chúng tôi tập
trung tại ga Soblago, không xa Velikie Luki. Mọi người đều bẩn thỉu và
