Chuẩn bị phòng thủ
Để chuẩn bị chống lại cuộc phản công của quân Đức, Tổng hành dinh ra
lệnh thiết lập một hệ thống phòng thủ rộng và nhiều tầng. Năm tuyến công
sự được xây dựng, mạnh nhất trong số đó là các tuyến thứ nhất, thứ hai và
thứ ba. Mỗi tuyến công sự bao gồm đường hào, hào nhánh, hỏa điểm pháo
chống tăng, và ngay tuyến đầu bố trí pháo chống tăng, súng trường chống
tăng, mìn chống tăng. Giao thông hào được nối giữa các tuyến phòng thủ
với nhau, thêm vào đó các hầm trú ẩn cho bộ binh cũng đang được xây
dựng. Điểm cơ bản của kế hoạch là khi xe tăng Đức xông lên sẽ chỉ có
súng chống tăng và các pháo thủ vừa đánh vừa lùi về phía sau, trong khi
đó bộ binh và súng máy sẽ rúc xuống hào và chỉ nổi lên khi trận đánh với
xe tăng đã qua. Nhiệm vụ của năm tuyến phòng thủ là tiêu diệt càng nhiều
càng tốt xe tăng, pháo tự hành và bộ binh địch. Chúng tôi muốn hút khô
máu lực lượng tấn công Đức. Chỉ khi quân địch đã kiệt sức và mất khả năng
kiểm soát cuộc tấn công chúng tôi mới bắt đầu phản công. Tiểu đoàn chống
tăng của chúng tôi vẫn là một phần của Sư đoàn Đổ bộ đường không Cận
vệ số 4. Bao gồm ba khẩu đội pháo kéo bằng xe jeep Willy do Mỹ sản xuất,
chúng tôi là đơn vị chống tăng cơ động dự bị cho lực lượng pháo binh dưới
quyền chỉ huy của Sư đoàn Đổ bộ 4. Súng của chúng tôi là loại pháo chống
tăng 45mm nòng dài. Tôi phải giải thích thêm ở đây là những khẩu 45mm
của chúng tôi trang bị loại kính ngắm quang học PP-9, nó cho phép chúng
tôi ngắm chính xác gần như súng bắn tỉa. Nhờ đó khẩu pháo có thể bắn
chính xác vào bất kỳ vị trí đặc biệt nào trên một chiếc xe tăng từ khoảng
cách 500m. Ở những chỗ khác trên chiến trường chỉ có loại pháo 45mm
nòng ngắn dùng để chống bộ binh và các mục tiêu mềm. Sư đoàn Đổ bộ 4
là một phần của Quân đoàn Bộ binh Cận vệ 18 thuộc Tập đoàn quân 13 của
trung tướng N.P.Pukhov dưới sự chỉ huy của Tư lệnh Phương diện quân
Trung tâm, đại tướng K.K.Rokossovskii. Tập đoàn quân 13 trấn giữ phần
vai phía bắc của mấu lồi Kursk, Quân đoàn Bộ binh Cận vệ 18 giữ một bộ
phận chiến tuyến từ phía đông của điểm giao cắt đường sắt tại ga Ponyri.
Sư đoàn của tôi, Sư Đổ bộ 4, được bố trí gần hai ngôi làng nhỏ Somovo và
