Chiến dịch Bagration bắt đầu
Lời chú của Britton:
“Mùa xuân năm 1944, thế chủ động chiến lược từ lâu đã chuyển sang tay
phe Đồng Minh. Trên mặt trận phía Đông, một loạt cuộc tấn công dữ dội
trong mùa đông trước đó đã phá vỡ vòng vây quân Đức quanh Leningrad
ở phía bắc; ở phía nam, những đạo quân chiến thắng của Hồng quân đã
quét sạch lực lượng phe Trục trên phần lớn Ukraine. Giờ là lúc bắt đầu kế
hoạch tấn công mùa hè, sự chú ý của Stalin và Tổng hành dinh chuyển
sang Belorusia, nơi Cụm Tập đoạn quân Trung tâm của Đức đang tập
trung trong một mấu lồi trên chiến tuyến về phía bắc sông Pripiat, tại khu
vực Vitebsk – Orsha – Mogilev – Bobruisk. Hitler tuyên bố các thành phố
đó là các pháo đài, đó là kiểu cách ưa thích của hắn, mấu lồi của bọn Đức
bao quanh một đầu cầu mong manh vượt sông Berezina.”
Ban công Belorussia, đó là cách bọn Đức gọi khu vực của Cụm Tập đoàn
quân Trung tâm, có khả năng bị bao vây tiêu diệt. Hitler tin rằng chiến tuyến
của Cụm Tập đoàn quân Trung tâm sẽ yên tĩnh và ít bị thử thách nhiều vào
mùa hè năm 1944, vì vậy hắn đã phạm sai lầm khi chuyển hầu hết các sư
đoàn thiết giáp trên Mặt Trận Phía Đông tiến về phía nam tới Ukraine, phía
dưới sông Pripiat, nơi hắn tin rằng hướng tấn công chính trong mùa hè của
quân đội Xô viết nhắm vào. Tuyến phòng ngự của Cụm Tập đoàn quân
Trung tâm không sâu lắm, phần lớn lực lượng phòng thủ triển khai ngay
tuyến đầu. Tổng hành dinh, vì vậy, tin rằng đang có điều kiện thuận lợi để
thọc sâu, mở nhiều mũi tấn công Cụm Tập đoàn quân Trung tâm cùng theo
một hướng chung là nhằm vào Minsk. Nếu thành công, nó sẽ dẫn tới việc
bao vây tiêu diệt phần lớn lực lượng Cụm Tập đoàn quan Trung tâm đang
bảo vệ chiến tuyến hiện nằm phía đông Minsk.
Kế hoạch tấn công của Tổng hành dinh có thể xem là một cuộc tấn công
tổng lực vào cả hai cánh của Ban công Belorussia. Phía bắc, Phương diện
quân Baltic một và Phương diện quân Belorussia 2 phối hợp tiêu diệt Tập
đoàn quân Thiết giáp 3 “mất tên” (vì trên thực tế nó chẳng còn một sư đoàn
thiết giáp nào) đang phòng thủ khu vực Vitebsk – Orsha, và sau đó tiến về
