chân của cậu ta bay lên trời!”. Đừng dại gây sự với người đã từng vô
địch judo Leningrad năm 1976 ấy.
Việc Abramovich hỗ trợ Putin tuyển dụng nội các đầu tiên chỉ là
sự bắt đầu của một sự nghiệp buôn bán quyền lực chính trị vô
cùng năng động. Trong suốt nhiệm kỳ tổng thống cuối cùng,
Yeltsin đã buộc phải tranh đấu với một Duma Quốc gia do phe cộng
sản chiếm ưu thế. Mặc dù tỷ lệ ủng hộ Putin gia tăng nhanh chóng,
nhưng vị thế của các nhà cộng sản và khối Fatherland-All Russia
trong các cuộc bầu cử vẫn tỏ ra thắng thế. Điều cần thiết lúc
này là phải có một chính đảng toàn tâm toàn ý ủng hộ Putin, nếu
chưa có sự hiện diện của một đảng nào như vậy thì cần phải thành
lập một chính đảng mới. Kết quả là đảng Thống nhất, một chính
đảng tập hợp các thành phần hỗn tạp, được thành lập và đặt dưới sự
lãnh đạo của Bộ trưởng Tình trạng khẩn cấp Sergei Shoygu, một
nhân vật dễ chịu và có uy tín cao. Nhưng ông chủ và nhà tổ chức thực
sự đứng sau đảng này không ai khác chính là Abramovich.
Không chỉ bảo đảm về tài chính, Abramovich còn đóng vai trò
rất lớn trong việc thuyết phục các thống đốc địa phương để phát
triển đảng này ra toàn quốc. Đây là một nhiệm vụ đặc biệt quan
trọng và khó khăn bởi đối thủ chính của Putin trong cuộc đua vào
phủ tổng thống là Thị trưởng Moscow, người nhận được sự ủng hộ
rộng rãi của công chúng thủ đô. Tại Moscow, chắc chắn Luzhkov sẽ
thu hút được nhiều phiếu hơn. Vì vậy, việc quan trọng là phải tối
đa hóa ảnh hưởng của đảng Thống nhất ở những nơi khác ngoài
Thủ đô.
Chỉ trong vài tháng cuối năm 1999, Đảng Thống nhất từ một ý
tưởng viển vông đã trở thành một lực lượng chính trị đáng nể. Tuy
nhiên, Putin gặp phải một vấn đề nan giải là liệu có nên gắn hình
ả
nh của mình với “một chính đảng vô danh và thiếu kinh nghiệm”
như nhiều người trong phe của ông mô tả. Nếu Đảng Thống nhất
