Những lần đến Côte d’Azur, Abramovich nghỉ ngơi tại một ngôi
biệt thự gần thị trấn St Tropez, căn nhà mà nhiều người tin là ông
đã hồi mua đầu năm 2003 với giá 40 triệu euro. Tuy nhiên, tình
yêu lớn nhất của ông lại dành cho một ngôi biệt thự có lịch sử lâu đời
tên là Château de la Croe ở Cap d’Antibes mà ông mua ba năm trước
đó. Từng là nơi ở của vợ chồng công tước xứ Windsor, ngôi biệt thự
đã trở thành một khung nhà cháy rụi sau một trận hỏa hoạn hồi thập
kỷ 1980. Mặc dù ngôi nhà chỉ có giá 15 triệu bảng nhưng người mua
cũng cần có thêm từng ấy tiền nữa để sửa chữa lại. Ngay cả trong
trạng thái đổ nát thì ngôi biệt thự được sơn trắng ấy vẫn có vẻ ngoài
tráng lệ và bên trong vẫn còn lưu lại dấu vết của di sản hoàng gia
một thời.
Cựu đức vua Edward VII và người vợ đã ly dị Wallis Simpson kết
hôn ở Pháp năm 1937 và thuê ngôi biệt thự này năm sau đó. Bởi vậy,
chắc chắn đây là “ngôi nhà” phù hợp với lối sống xa hoa một cựu
hoàng đế. Ngoài mười hai phòng ngủ, một bể bơi, hai phòng tắm và
một sân quần vợt, La Croe còn có một phòng ăn với 24 chỗ ngồi, và
một phòng khách trải thảm và treo những bức tranh đắt tiền.
Nhưng vẻ lộng lẫy nhất của ngôi biệt thự nằm ở một phòng tắm với
một bồn tắm hình thiên nga được mạ vàng hai mươi tư carat. Đồ
đạc bằng gỗ, bằng bạc, bằng sứ được chính tay Công tước xứ
Windsor chọn lựa và chuyển đến từ Anh. Bà công tước nhớ lại trong
hồi ký: “Hàng đống các loại thùng, các rổ mây, đồ dùng trong nhà,
các rương quần áo, các kiện vải vóc, các thùng đồ bạc” trải đầy
trên lối đi và các bãi cỏ rộng vào ngày hai người chuyển đến. Phu
nhân công tước trước đây và nhà thiết kế nội thất Lady Mendl của
bà không hề tiếc tiền sửa chữa khu biệt thự. Chẳng bao lâu sau,
Châuteau đã có thể thách thức cung điện Buckingham về sự nguy
nga tráng lệ với những tấm gương lộng lẫy, những bức tượng vàng và
trắng, những bức mành vàng, xanh và trắng được trang trí tinh tế
khắp các phòng.
