Quả thực, vấn đề bây giờ không phải ở chỗ liệu Chelsea sẽ đánh
bại Arsenal ở Giải Ngoại Hạng mùa này nữa hay không mà ở chỗ liệu
họ có thể giữ vững vị trí thứ hai để tránh không phải đấu vòng sơ loại
cho mùa giải C1 năm sau hay không. Chelsea đã giữ được khoảng cách
với đội đứng thứ 3 trong trận đấu đầu tháng 5 với kết quả hòa 1-1
trước Manchester United trên sân Old Trafford.
Vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng giải Ngoại hạng Anh và vào đến
vòng bán kết cúp C1 vẫn chưa đủ làm Abramovich thỏa mãn.
Mourinho đã đến London theo dõi trận đấu lượt về với Monaco để
có đánh giá hợp lý về đối thủ mà Porto sẽ đối mặt nếu họ giành
vé vào chung kết. Rõ ràng đây cũng là cơ hội để ông bàn về công
việc ở Chelsea. Một ngày sau khi chứng kiến Chelsea bị loại khỏi cúp
C1, các phóng viên đã chụp được hình ông đang rời khách sạn ở trung
tâm London cùng với người bạn của Abramovich là Pini Zahavi.
Đến lúc này, Ranieri có vẻ đã chấp nhận thất bại. Sau trận
đấu của Chelsea trước đội Leeds ở giải Ngoại hạng Anh trên sân
Stamford Bridge, ông đã nói lời chào tạm biệt với các người hâm mộ
bằng một chiếc khăn có biểu tượng Chelsea quấn quanh cổ và bật
khóc một lần nữa trước thái độ chân thành của các cầu thủ sau trận
đấu. Tuy nhiên, không phải là ông nhận được sự ủng hộ của tất cả
các cầu thủ trong đội. Veron và Mutu, cả hai đều không được đá
chính dưới thời ông cầm quân, đều không có mặt. Sau này người ta
giải thích rằng họ không đến bởi đang dính chấn thương, nhưng
sự có mặt của Damien Duff với cánh tay treo lủng lẳng trước ngực do
trật khớp vai, dường như là minh chứng cho thấy lý do họ đưa ra
không đủ thuyết phục. Dù tình cảm các cầu thủ trong đội bóng
dành cho ông khác nhau, nhưng nhìn nhận của người hâm mộ về
quyết định từ chức của ông là trăm người như một. Trận đấu đã bị
ngắt quãng bởi những câu khẩu hiệu mà người hâm mộ hô vang về
“đội quân trắng và xanh của Ranieri” và khi một nhóm cổ động viên
