Ban quản trị. Ngay sau khi Ranieri đến, người bổ nhiệm ông ở
Benfica đã ra đi và Mourinho không hòa hợp được với người kế
nhiệm của ông ta. Chỉ 5 tháng sau khi tiếp nhận chức huấn luyện
viên trưởng, ông đã phải ra đi. Công việc tiếp theo của ông là tại câu
lạc bộ Uniao Leiria. Sau khi đưa câu lạc bộ này lên vị trí thứ 5 trong
bảng xếp hạng của giải ngoại hạng Bồ Đào Nha (lần đầu tiên
trong lịch sử của Uniao Leiria), ông đã thu hút được sự chú ý của
Porto và gia nhập câu lạc bộ này ngay mùa giải sau đó. Khi Mourinho
mới đến, Porto đang ở giữa bảng xếp hạng. Mùa giải 2002-2003,
đội bóng không chỉ đoạt chức vô địch giải ngoại hạng Bồ Đào Nha
mà còn đánh bại Celtic với tỉ số 3-2 trong trận chung kết cúp C2
châu Âu. Tháng 4 năm 2004, Porto đã giành vé vào trận bán kết cúp
C1. Thật dễ hiểu là tại sao khi đó Abramovich và Kenyon lại rất
muốn gặp ông.
Tuy nhiên, lúc đầu Mourinho tỏ ra không hào hứng lắm. Ông
không xuất hiện tại điểm hẹn ở Galicia. Lý do có thể là vì ông bận bịu
với công tác chuẩn bị cho trận đấu bán kết gặp đội Deportivo La
Coruña của Tây Ban Nha. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng đó là
chiến thuật trì hoãn nhằm đòi hỏi quyền lợi nhiều hơn nếu như
ông sang dẫn dắt Chelsea. Rốt cuộc, đội của ông càng vào sâu trong
giải C1, ông càng có giá hơn.
Trong khi đó, Ranieri cũng chưa mất hết hy vọng. Ngay cả khi
không giữ được công việc hiện tại, ông sẽ vẫn ra đi trong tư thế ngẩng
cao đầu. Một chiến thắng 2-0 tại sân Stamford Bridge trong trận
lượt về gặp đội Monaco là đủ để vững bước tiến vào vòng chung
kết và khi ký ức về trận đấu tồi tệ trên sân Monte Carlo phai nhạt
dần, sự thất vọng cay đắng được nhường chỗ cho tinh thần lạc
quan đầy thận trọng. Vào ngày diễn ra trận đấu, không khí trong
đội bóng của Abramovich vô cùng căng thẳng. Họ ý thức sâu sắc
tầm quan trọng của trận đấu: một vé vào chơi trận chung kết với
