Bị lôi kéo vào cuộc chiến giữa các trùm tư bản Nga và điện
Kremlin đã trở thành thú tiêu khiển đầy nguy hiểm, ngay cả với
người phương Tây. Vài ngày sau khi luật sư giàu có người Anh
Stephen Curtis nói với bạn bè vào tháng 4 năm 2004 rằng ông sợ sẽ
bị các đối thủ kinh doanh có quan hệ thân cận với điện Kremlin sát
hại, ông bị tử nạn trong khi đang bay về nhà riêng ở Dorset. Vị luật
sư này, người từng bênh vực cho cả Abramovich và Berezovsky, phát
biểu ngay trước khi vụ tai nạn kinh hoàng rằng ông tin là tổ chức
FSB của Nga đang rất nóng lòng muốn thẩm tra ông về việc ông
nhúng mũi vào Yukos, can thiệp vào công cuộc điều tra do Putin chỉ
đạo. Bốn tháng trước đó, Stephen Curtis từng giữ ghế giám đốc
của ngân hàng Menatep, tổ chức sở hữu 44% cổ phần của Yukos. Ba
tháng sau cái chết của Curtis, trong khi các điều tra viên vẫn đang
cố gắng tìm hiểu xem có phải chiếc trực thăng đã bị phá hoại hay
không thì có một số đơn kiện được gửi đến các tòa án của Mỹ, cáo
buộc rằng Curtis phải chịu trách nhiệm về tội “biển thủ công quỹ,
gian lận thuế và rửa tiền” với tổng số tiền lên tới 5,4 tỉ bảng tại
Yukos. Các đơn kiện khẳng định Curtis đã xây dựng rất nhiều các
công ty ở nước ngoài để giúp Khordokovsky trốn thuế và tuồn
tiền ra khỏi đất nước.
Ngày mồng 9 tháng 7, nhà báo Mỹ Paul Klebnikov bị bắn chết
tại Moscow. Có vẻ như đây là một vụ sát hại theo hợp đồng. Boris
Berezovsky cho tờ Sunday Times (tờ báo đăng bài “Phóng viên bị sát
hại có thể đã phải trả giá cho việc moi móc bí mật của những người
giàu ở Nga”) hay rằng Klebnikov hẳn đã “làm ai đó thực sự lo lắng”.
Là biên tập viên mới được bổ nhiệm của tạp chí Forbes chi nhánh
Moscow, Klebnikov chịu trách nhiệm cho đăng tải danh sách 100
người giàu nhất nước Nga. Những miêu tả chi tiết về số tài sản
của những người giàu ở Nga và cách họ kiếm tiền có thể đã làm một
vài người trong danh sách giật mình, họ tức giận vì coi đó là một hành
động xâm phạm đời tư.
