Chris, Marcy và Debbie bước vào đúng lúc tiếng chuông vang lên.
Cô giáo dạy thay bắt đầu :
_Xin chào các cô các cậu. Tên ta là cô Gaunt. Ta sẽ dạy các con cho đến
khi cô Prescott khỏe lại. Có thể cô Prescott sẽ nghỉ suốt cả tuần. Lát nữa
trong giờ mỹ thuật chúng ta có thể làm những tấm thiếp chúc sức khỏe để
gửi cô. Bây giừo mời các con đứng lên đọc Lời thề Trung thành.
Ngay sau khi chúng tôi đọc xong lời thề, cô Gaunt đưa tay lên ngăn kéo
trên cùng để lấy sổ điểm danh của cô Prescott.
Cô điểm danh bằng giọng cao và run run :
_Abernathby, Danny.
_Có.
_Có à? - Cô hỏi và nhìn khắp lớp - Chỉ "có" thôi à? Vào thời của ta các
cô bé và cậu bé ba giờ cũng thưa rõ tên người lớn tuổi hơn.
Danny đáp :
_Có ạ, thưa cô Gaunt.
Cô vui vẻ nói :
_Ồ, Danny, như vậy khá hơn nhiều.
Cô Gaunt gọi thêm nhiều tên nữa. Tôi nhận thấy cô để thì giờ để nói một
điều gì đó với mỗi đứa trẻ sau khi đọc tên chúng trong sổ tên.
_Hassler, Christopher.
Chris đáp :
