buông tha họ. Tuy nhiên, mẹ cô vẫn ủng hộ cuộc đình hôn này và sẽ luôn
nhắc nhở cha cô rằng những đứa trẻ nhất định phải lớn lên từ sự thù hận
của chúng. Bà đã cầu xin ông cho chúng thời gian và đừng làm bất cứ điều
gì hấp tấp, và cuối cùng ông đồng ý rằng không cần thiết phải gây ra một
cuộc chiến lớn với bá tước về một vấn đề có thể giải quyết sau này.
Khi Julia lên bảy, cô đã lớn hơn một chút nhưng vẫn khá gầy. Cô cũng
chắc chắn rằng bây giờ cô đã đủ trưởng thành để đối phó với vị hôn phu
khó chịu của mình mà không để cảm xúc vượt qua tầm kiểm soát, đến nỗi
cô còn đề nghị một chuyến thăm khác. Mẹ cô đã rất vui mừng. Cô vẫn đang
mong đợi những điều tuyệt vời sẽ đến với cuộc hứa hôn.
Họ sẽ dành cả cuối tuần ở Willow Woods cho chuyến đi này. Những đứa
trẻ không bị bỏ lại một mình dù chỉ một giây phút.
Chuyến thăm bắt đầu khá tốt. Charles đã chơi cờ với cô. Cô thích anh ta.
Anh ấy đẹp trai như em trai mình, chỉ lớn hơn nhiều, mặc dù chưa phải là
một người lớn. Cô chắc chắn rằng anh đã để cô thắng, nhưng dù sao điều
đó cũng khiến cô có tâm trạng tốt. Rồi Richard thế chỗ, ngồi đối diện với
cô. Họ chưa bao giờ gần nhau đến thế nếu không có bạo lực nổ ra.
“Bạn bè của em gọi em là Julie,” cô ngượng ngùng nói với chồng chưa
cưới khi trò chơi cờ caro đầu tiên của họ diễn ra. “Không có nhiều âm tiết
như Julia.”
“Không, cái đó khiến lưỡi phải làm việc quá nhiều,” anh ta trả lời mà
không thèm ngước lên. “Tao thích cái tên Châu Báu hơn. Giàu có và đầy đồ
trang sức, chúng ta tạo nên một cặp đôi giàu có! Hiểu chưa?”
Thật không may, cô đã nói. “Em không thích nó.”
“Không xin phép mày. Và nó quá chết tiệt với cái biệt hiệu đó, Giàu có
và đầy Châu báu. Đó là tất cả những gì chúng ta có lợi, phải không? Để lấp
đầy kho bạc của cha tao bằng sự giàu có.”
“Tôi đã nói là tôi không thích nó,” cô rít lên với anh.
