M
ột người hầu trẻ tuổi dẫn Julia vào một phòng ngủ và muốn dọn phòng
ngay lập tức. Cô ta không được thông báo trước về việc có khách đến thăm,
cô ấy đã than vãn như vậy, vì thế mà cô ấy đã không chuẩn bị phòng trước.
Julia xua đuổi cô gái, bảo cô ta quay lại và dọn dẹp nó vào buổi chiều hôm
đó khi cô không ở trong phòng. Cô chỉ muốn có chút sự riêng tư ngay lập
tức để có thể run rẩy trong yên bình.
Nhưng gục xuống giường ngay khi cánh cửa đóng lại đã làm khuấy lên
một đám bụi, cô ngồi bật dậy ho và hắt hơi gần một phút. Điều đó đã giải
quyết vấn đề run rẩy, và cô gần như bật cười khi đường nét rõ ràng của dấu
chân trên sàn gỗ cứng đầy bụi đập vào mắt cô.
Cô đã không phóng đại về tình trạng của Willow Woods. Phòng ngủ mà
cô được đưa vào đã chứng minh là có thể nó đã không được sử dụng, thậm
chí không được dọn dẹp trong nhiều năm. Với quá ít người hầu, người giúp
việc — nếu có nhiều hơn một người cho toàn bộ tầng trên — rõ ràng là chỉ
dọn dẹp những căn phòng thường xuyên có người ở của trang viên lớn.
Cô đã được đưa vào một căn phòng với rèm, tường và khăn trải giường
màu xanh lam. Ít nhất là đồ trang trí đã từng là màu xanh lam. Giấy dán
tường đã mờ đến mức bây giờ nó trở nên xám xịt. Các tấm ván gỗ lát sàn
sẫm màu cần được đánh bóng. Căn phòng có một bàn làm việc hẹp, nhưng
không có bàn trang điểm, do đó không có gương. Cô cần sớm lên danh sách
tất cả những món đồ cô cần từ các nhà kho ở London.
Cô đang lấp đầy tâm trí của mình với những chuyện vặt vãnh này nên cô
không còn nghĩ về cuộc nói chuyện với bá tước, điều đã khiến cô suy sụp
thần kinh đến vậy. Cô có thể cho rằng cô đã sẵn sàng đối mặt với cuộc đối
đầu đó, nhưng cô biết sẽ dễ dàng làm sao để vượt lên và nói những điều dối
trá. Cô không chắc rằng Milton đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi thần thái
của họ, mặc dù ông ta đã cho phép tổ chức đám cưới, đó là lý do tại sao cô
bắt đầu run rẩy ngay khi rời khỏi phòng làm việc của ông ta.
