Gerald bực bội nói: “Milton Allen sẽ không kiếm được gì từ chuyện này
ngoài món của hồi môn mà cha đã cam kết.”
“Con rất vui khi nghe cha nói vậy. Con ước gì ông ta sẽ không nhận
được ngay cả điều đó, sau mọi điều mà ông ta đã làm, nhưng con hiểu rằng
của hồi môn đã được hứa với ông ta trong hợp đồng. Tuy nhiên, ông ta có
thể có nhiều hơn thế. Chẳng có nghĩa lý gì khi ông ta từ chối những lời đề
nghị khác của cha, phải không ạ? Và ông ta vẫn nghĩ rằng ông ta sẽ còn
nhận được nhiều hơn nữa, điều này - con ghét phải nói điều này, thưa Cha,
nhưng điều đó khiến con lo sợ cho cuộc sống của con. Và Richard đang
chơi ngay trong tay ông ta bằng cách ra đi một lần nữa. Nếu cha chết,
Milton sẽ có quyền kiểm soát mọi thứ thông qua cuộc hôn nhân”.
Ông cười khúc khích với cô. “Đừng để trí tưởng tượng đi lung tung, con
yêu. Câu trả lời rất đơn giản như việc cha không đánh gãy sợi dây ràng
buộc khi đáng lẽ phải có vì mẹ con luôn cầu xin cha chờ đợi. Sau đó, tai
nạn khiến cha mất khả năng sống và Milton tiếp tục nghĩ rằng cuộc hôn
nhân sẽ vẫn khiến tất cả chúng ta trở thành một gia đình hạnh phúc. Và các
gia đình tự chăm sóc cho chính họ, thậm chí cả những con cừu đen của họ”.
Cô hiểu những gì ông ám chỉ. Ngay cả anh họ của cô, Raymond, người
có thể được coi là con cừu đen của họ vì anh ta coi thường mọi trách nhiệm
và sống một cuộc sống phù phiếm, vẫn được Gerald ủng hộ và sẽ luôn như
vậy. Anh ấy là gia đình. Và bây giờ Milton dù sao cũng là một gia đình,
không mong muốn, nhưng chết tiệt, vẫn là một gia đình.
“Điều đó ngụ ý rằng con sẽ phải giúp bá tước khi ông ta đến gõ cửa,” cô
chỉ ra. “Và con không nghi ngờ rằng ông ta đã lên kế hoạch, không ngừng.”
“Không, nó chẳng có nghĩa gì cả. Nó chỉ giải thích tại sao ông ta vẫn
nghĩ rằng cha sẽ giúp ông ấy. Con nên để cha nói chuyện với Milton. Cha
sẽ nói rõ rằng cha không tha thứ hay quên lãng. Và ông ấy đã khiến cha thù
hận, vì những gì ông ta đã làm với con trai mình và vì những giọt nước mắt
mà ông ta đã gây ra cho con.”
