Anh chưa nhìn rõ ai là người hạ cú đấm, không phải là anh không biết.
Nhưng giọng nói khô khan đó đã xác nhận điều đó. Kể từ khi anh nhảy qua
một bức tường khác, bức tường trong khu vườn của Georgina, sau khi cô
tát anh và anh quay lại và thấy rằng chồng cô đã chứng kiến điều đó, anh đã
biết ngày này sẽ đến. Nhưng anh đã phải chấp nhận rủi ro vào ngày hôm
đó, anh muốn cô ấy rất nhiều. Và bây giờ anh phải trả giá cho nó. Đó là lỗi
của chính anh khi để cuộc gặp gỡ cuối cùng của anh với Malory đánh lừa
anh rằng James sẽ không thực sự giết anh, khi người đàn ông đã đến Caribe
để giúp Gabby giải cứu cha cô và đã hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của
Richard trong khi anh ta tập trung vào trận chiến đang diễn ra. Vì vậy,
Richard đã không đủ tin cậy cho lời cảnh báo của James rằng anh ta sẽ giết
anh nếu anh lại gần vợ anh ta.
Tối nay, anh đã cố gắng nói với James, “Tôi sẽ đi—!”
“Không đủ sớm.”
Cú đánh thứ hai, một cú nện vào má của anh và đánh anh ngã phệt
mông. Anh lờ mờ nhận ra rằng ít nhất một nửa số người đàn ông đang ở
trên sân hiên và rải rác xung quanh khu vườn nhỏ hiện đang nhốn nháo bên
bức tường của khu vườn, không nghi ngờ gì khi nghĩ rằng chú của Quý bà
Regina đã được chọn để loại bỏ những kẻ gây rối bữa tiệc.
“Đủ rồi,” Richard nói khi đứng dậy được. “Anh đã đưa ra quan điểm của
mình.”
Lớp sứ mỏng trên mặt nạ của anh đã vỡ hoàn toàn sau cú đánh cuối
cùng đó, những mảnh nhỏ của nó rải rác trên mặt đất xung quanh chân anh.
Khi chiếc mặt nạ đập vào má, anh cảm thấy đau nhói hơn xen lẫn với vùng
đau rộng hơn nơi nắm đấm như búa tạ của James hạ xuống, nhưng má anh
đã trở nên tê cóng.
Đứng lại trên đôi chân của mình một lần nữa, anh đã nhìn James Malory
một cách cảnh giác và lấy lòng. Người đàn ông trông không hề tức giận.
Anh ta tỏ ra buồn chán, anh ta thiếu cảm xúc.
