thấy Jean Paul, nụ cười của cô tắt dần khi nhìn thấy anh.
“Chúa ơi, chuyện gì đã xảy ra với anh vậy?” Julia thở hổn hển.
“James Malory đã làm điều đó với tôi.”
“Khi nào? Chắc chắn không phải là đêm đó chứ?”
“Chính thế đấy, anh ta đã bắt kịp tôi khi tôi rời khỏi vũ hội. Chỉ một lát
nữa thôi là tôi đã rời khỏi.” Rồi anh nhăn mặt khi thấy Gabrielle bước đến
bên cạnh Julia.
“Chúa ơi, chúng em đã không đưa ra đủ cảnh báo cho anh sao?”
Gabrielle nói với giọng kinh hoàng khi cô nhìn qua anh ta. “Có lẽ em nên
tự mình đưa một cây gậy cho anh và cứu James khỏi rắc rối?”
Anh cười toe toét với bạn mình. “Sự thông cảm của em sưởi ấm trái tim
anh, chérie.”
“Ồ, im đi,” Gabrielle cáu kỉnh, rồi chỉ một ngón tay vào Ohr. “Anh đi
với em, em muốn một bản kế toán đầy đủ.” Với Julia, cô ấy nói: “Tôi sẽ
quay lại trong giây lát.”
Julia hầu như không nghe thấy cô ấy. Cô bị kéo về phía trước gần như
với sự tò mò bệnh hoạn khi Jean Paul đứng dậy để kéo chiếc ghế bên cạnh
anh ra cho cô. Anh ta ăn mặc quá xuề xòa cho một khách sạn tầm cỡ này,
không áo khoác, không cravat hay nơ, và có lẽ đó là lý do tại sao anh bị
giấu kín trong chiếc bàn riêng này. Hay là do anh ta bị băng bó khắp người
nhỉ? Khi anh hơi cúi xuống, cô nhìn thấy mép trên của dải băng dường như
quấn quanh ngực anh, và những vết bầm tím phía trên chúng. Cô cũng thấy
anh nhăn mặt, và anh cử động khó khăn như thế nào khi ngồi lại. Nhưng
nhìn mặt anh thật tội nghiệp! Bất cứ tổn thương nào ở đó đều cần một
miếng băng dày băng qua sống mũi và che đi một phần bên trái của khuôn
mặt.
“Anh bị thương nặng đến mức nào?” cô hỏi khi tiến lại gần chỉ cách anh
vài bước. Cô tựa vào chiếc ghế anh vừa kéo ra. Cô không nên ngồi cạnh
