Yếu tố phức tạp thứ hai là tỷ lệ và tốc độ của công nghệ cơ bản. Trong
những thời kỳ trước, nhóm quản lý và tôi có thể xác định được được bốn
hay năm công ty từng là đối thủ cạnh tranh của chúng tôi trong vòng 20
năm qua và có lẽ sẽ tiếp tục trở thành đối thủ cạnh tranh của chúng ta trong
vòng 20 năm tới. Trong ngành công nghệ thông tin, hàng năm có hàng
nghìn đối thủ cạnh tranh xuất hiện. Chu kỳ sử dụng sản phẩm đã giảm từ 10
năm xuống còn 9 hay 10 tháng. Những phát hiện khoa học mới thường
xuyên chiếm áp đảo so với các giả định kế hoạch và kinh tế.
Do vậy, không có gì ngạc nhiên khi đối mặt với số lượng khách hàng lớn
và đa dạng, sự mở rộng khắp toàn cầu và cơ sở công nghệ luôn thay đổi, cơ
cấu lại tổ chức của IBM vẫn luôn đòi hỏi sự thay đổi không ngừng.
Một nhân tố khác đặc biệt thú vị - bản chất của nhân viên IBM. Chúng
tôi không phải là một công ty chuyên về quản lý và nhân viên. Chúng tôi là
một công ty bao gồm hơn 300 nghìn chuyên gia, tất cả trong số họ đều là
những người thông minh, muốn tìm hiểu và luôn khăng khăng giữ ý kiến
của mình. Mỗi người đều có quan điểm riêng về các vấn đề ưu tiên hàng
đầu và về việc ai là người quản lý.
Khi IBM đang phải vật lộn với cách làm việc chứa nhiều yếu tố không
ăn khớp với nhau này, công ty đã tiến triển trong những năm qua theo hai
hướng: các đơn vị có sức mạnh ở các khu vực chịu trách nhiệm mở rộng
hoạt động mang phạm vi toàn cầu của IBM, và các bộ phận sản phẩm có
quyền lực chịu trách nhiệm về các công nghệ cơ sở. Một điểm còn thiếu
trong cấu trúc này là quan điểm của khách hàng. Các chi nhánh ở các khu
vực khác nhau, hầu hết đều cố gắng bảo vệ lãnh địa của mình và sở hữu
mọi thứ đi vào khu vực của họ. Các bộ phận công nghệ xem xét họ có thể
xây dựng cái gì, hay họ muốn xây dựng cái gì, với một chút quan tâm đến
nhu cầu hay ưu tiên của khách hàng.
