— Có phải cô ấy đây không?
Cái ông lùn chìa cho cô xem một bức vẽ, một khuôn mặt phụ nữ. Kiểu
tranh phác thảo, như người ta vẫn hay thấy trên phim ảnh hay trên báo. Cô
nhận ra ngay lập tức, đó là Nathalie. Nhưng không giống như cô từng quen.
Trên bức vẽ, cô ta xinh hơn trong thực tế, trau chuốt hơn, và nhất là gầy hơn.
Sạch hơn nữa chứ. Kiểu tóc cũng không phải. Và thậm chí có cả chút ít khác
biệt ở đôi mắt, vốn màu xanh, còn trên bức vẽ đen trắng, không thể biết mắt
màu gì, nhưng không sáng bằng trong thực tế và vì thế, cứ như thể đó là cô
ta… đồng thời cũng không phải cô ta. Đám cảnh sát muốn có một câu trả
lời, phải là đúng hoặc không, không được phép là một câu trả lời lấp lửng.
Dù có thế nào thì, không nghi ngờ gì nữa, rốt cuộc Sandrine cũng chắc chắn
đó là cô ta. Nathalie Granger.
Hai viên cảnh sát nhìn nhau. Tay lùn nói “Granger…”, giọng hoài nghi.
Tay trẻ rút điện thoại di động rồi đi ra ngoài vườn gọi điện. Khi quay trở lại,
anh ta chỉ lắc đầu một cái ra dấu “không” và thế là tay lùn đáp lại bằng một
cử chỉ, tôi đã chắc là vậy rồi mà…
Sandrine đã nói đến phòng thí nghiệm nơi Nathalie làm việc, trên phố
Planay, ở Neuilly-sur-Mame, ngay trung tâm thành phố.
Tay trẻ đi đến đó luôn. Sandrine chắc chắn chính anh ta gọi điện, có lẽ là
nửa tiếng sau đó. Tay lùn có vẻ hết sức nghi ngờ khi nói chuyện điện thoại,
cứ không ngừng nói tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi. Sandrine thấy tay
này đứng là khiến người ta phát bực. Ông ta có vẻ biết điều đó nhưng chẳng
buồn đoái hoài. Trên điện thoại, dẫu sao thì ông ta cũng tỏ vẻ thất vọng.
Trong khi tay thanh tra trẻ tuổi đi mất, ông ta đã dồn dập hỏi về Nathalie.
— Lúc nào tóc cô ấy cũng bẩn.
Có những điều mà ta không thể nói được với một người đàn ông, ngay cả
khi đó là một viên cảnh sát, nhưng Nathalie đôi khi thực sự rất cẩu thả, nội
trợ thì quýnh quáng, bàn không lau, đấy là còn chưa kể có lần trong phòng
vệ sinh còn có băng vệ sinh… ọe. Họ sống cùng nhau không lâu lắm, thế
nhưng đã gây sự với nhau không chỉ một lần.
— Tôi chẳng biết liệu giữa tôi và cô ấy có thể kéo dài được không.
