đã buột miệng hét lên. Cô vừa bị một cái dằm gỗ dài cắm vào cánh tay, tít
phía trên cao, gần bả vai, cô buộc phải dùng răng rút nó ra. Không có
khoảng trống. Gỗ làm hòm thô, ráp. Làm thế nào cô có thể trở mình đây,
chống tay lên ư? Hay xoay mông? Trước tiên cô sẽ cố dịch chuyển hai bàn
chân. Cô cảm thấy nỗi hãi hùng dâng lên trong bụng. Cô bắt đầu hét lên, cựa
quậy theo đủ mọi hướng nhưng cô sợ làm mình đau với thứ gỗ không bào kỹ
này, tuy nhiên cô vẫn phải cựa quậy, đến phát điên mất, cô vùng vẫy, tất tật
những gì cô thu lượm được là có thêm vài xăng ti mét, cơn hoảng loạn trùm
lên cô.
Khi ấy cái đầu to tướng của gã đàn ông xuất hiện trong tầm mắt cô. Đột
ngột đến nỗi cô vội lùi lại ngay, khiến đầu cô đập vào thành gỗ. Hắn cúi
xuống nhìn cô. Hắn ngoác miệng cười, với cặp môi mỏng dính. Một nụ cười
nghiêm trang, không vui vẻ gì mà hẳn sẽ rất lố bịch nếu không mang nhiều
vẻ dọa dẫm đến vậy. Cổ họng hắn phát ra một tiếng nghe như tiếng làu nhàu,
vẫn không một lời, hắn gật đầu, như thể muốn nói: “Thế nào, mày hiểu rồi
chứ?”
— Ông… - Alex mở đầu, nhưng cô không biết mình muốn nói gì với hắn,
muốn hỏi hắn điều gì.
Hắn thì chỉ gật đầu, chỉ cái nụ cười đê tiện ấy. Hắn điên mất rồi, Alex tự
nhủ.
— Ông điên rồi…
Nhưng cô không kịp nói thêm, hắn vừa lùi lại, rồi bỏ đi, cô không còn
nhìn thấy hắn nữa, thế nên những cơn run rẩy của cô càng tăng thêm. Ngay
khi hắn biến mất, cô đâm hoảng. Hắn sẽ làm gì đây? Cô ngoái cổ lại, chỉ
nghe thấy tiếng động, từ khá xa, vang vọng trong căn phòng trống không
rộng mênh mông này. Trừ mỗi việc giờ đây, nó động cựa. Cái hòm khẽ rung
lên. Có tiếng gỗ răng rắc. Qua khóe mắt, sau khi cố hết sức vặn mình, cô
nhìn thấy sợi dây phía trên. Lúc trước cô đã không nhìn thấy nó. Nó thòng
vào nắp hòm. Alex vặn vẹo để có thể thò tay lên phía trên, luồn qua khe hở:
một cái vòng thép, cô tóm được nút thắt của sợi dây, một nút thắt rất lớn, siết
chặt.
