ALFRED HITCHCOCK TUYỂN CHỌN - Trang 27

Hai tay bưng cái nón, ông nặng nề bước ra khỏi nhà kho, băng qua vườn
vào một phòng nhỏ nơi Miles dùng làm văn phòng. Ông ngồi xuống bàn,
dẹp gọn những giấy tờ và sổ sách của chủ nhà sang một bên. Ông chuỗi cọc
tiền cong queo như một khúc rắn từ cái mũ ra. Nó đây, trước mặt ông,
chồng tiền cong queo như một cái chuôi dao, nguyên nhân hất hòa giữa
Jack và Tom. Những đồng tiền quá cổ, đã bị oxy hóa làm chúng phồng lên,
chỉ còn nhìn thấy cái đầu của một Hoàng đế đúc nổi trên đó (không nhận ra
là vị Hoàng đế nào) nhưng chắc chắn là một Hoàng đế La Mã. Nhìn những
đồng tiền hư nát này, khó mà tin được lại là nguyên nhân anh em đánh nhau
đến chí mạng.
Ngay lúc đó một cảm giác lạ tê rần chạy từ chân lên đầu ông, ông không
thể nhúc nhích được nữa, dù là nếu căn phòng tự nhiên bốc lửa, ông cảm
thấy lạnh, cảm thấy nhột nhạt như có kiến bò khắp người. Sau đó ông mới
nhận ra ông đang cầm trong tay cái vật gở: từ lúc nhìn thấy nó ông đã ghê
tởm. Cái cổ vật xui xẻo đến độ mỗi khi ai đào được cũng đều chuốc lấy đau
khổ.
Ông ý thức rất rõ những cổ vật được đưa lên ánh sáng do những lưỡi cày,
khi câu hay quăng chài dưới biển, bị rơi hay bị đánh giạt vào bờ lâu hàng
thế kỷ. Những ai tìm thấy chúng đều bị tán gia bại sản. Ông nghĩ rằng nên
liệng những thứ đó vào những nơi mà con cháu chúng ta trong tương lai
không bắt gặp chúng. Cột đá vào chúng rồi liệng xuống biển, xuống ao đầm
hay một giếng hoang chẳng hạn.
Ông cố chống lại cảm giác sợ hãi đến tê liệt, ông đã dẹp bỏ được nó nhanh
gọn, ông đã vận dụng ý chí để tự chủ và trở về với thực tại. Ánh nắng chiều
tràn ngập căn phòng, ông vẫn còn run nhưng cảm giác nhột nhạt như kiến
bò khắp người đã dần dần hết. Ông thả rơi cọc tiền lên bàn. Đưa tay lên xoa
cái trán đang rịn mồ hôi lạnh. Ông tự nhủ, vài phút nữa ông sẽ làm việc
phải làm, ông từ từ đứng dậy...
Một ý tưởng hãi hùng xâm chiếm ông, ông dùng cả hai tay cầm và đếm cọc
tiền. Ông đếm đi đếm lại 3 lần, trong thâm tâm vẫn hy vọng là mình đếm
sai vì ông lại đang bối rối. Dù đếm theo cách nào chúng cũng là 30 đồng
bạc chẵn, ông nhảy xa cái bàn, chân tay run lẩy bẩy, miệng lẩm bẩm: