đồ thuộc sở hữu của tên Raynold. Trở lại đồn cảnh sát, ông sẽ lấy các dấu
tay và sẽ đem đối chiếu chúng với các dấu tay để lại trên các lọ độc bình.
Làm xong nhiệm vụ, hai viên thanh tra mang theo bao vật chứng, những lọ
độc bình, và xuống thang cùng lúc với Alice và cụ bà Wycox.
- Xin có lời khen cô - một trong hai viên thanh tra nói với Alice - Cô
vừa lập được một kỳ công rồi đó. Chừng nào học xong, nếu cô muốn vào
ngành cảnh sát, hãy báo cho chúng tôi biết nhé !
- Ông quá khen đấy ! Alice vừa cười vừa nói - Chính sự ngẫu nhiên
mới xứng đáng nhận những lời ca ngợi của ông. Vì đang mải tìm một cái
ống khói xiên, thì cháu lại lọt vào một kho chứa đồ cũ chứa đầy những đồ
mỹ nghệ.
Hai viên thanh tra trao nhau một cái nhìn đầy vẻ nghi vấn.
- Một cái ông khói xiên à ? - MeCann lặp lại. Và chính nó đã khiến cô
lần ra được tên trộm ư ?
Bạn đồng nghiệp của ông gật đầu.
- Đó là cái mà ta quen gọi là trực giác của phái nữ. Phải chi cô nhường
cho tôi đôi chút cái ấy thì hay biết bao ! - Nói rồi ông vừa cười vừa gật đầu
chào Alice.
Khi hai viên thanh tra đã bỏ đi, Alice lại trở lên gác, bỏ mặc cụ bà
Wycox ngồi lấy lại tinh thần trên chiếc ghế xích đu của cụ. Cô xem xét lại
toàn bộ căn phòng. Viên thanh tra đã vét cạn các ngăn kéo, đã lật tung mấy
tấm nệm, đã cuốn gọn mấy tấm thảm lại, đã đổ tràn lan trên sàn nhà những
gì chứa trong chiếc rương, đã gỡ khung hình ra khỏi mấy bức tranh mộc
bản treo trên các vách tường, đã soát xét các đồ dùng của Raynold, đã tháo
tung những lớp vải trải giường. Đúng là không có gì thoát khỏi cái nhìn soi
mói của ông ta cả, Alice kết luận. Nhưng cũng không có gì để có thể phát
hiện ra tung tích tên trộm.
- Sàn ván ! - Alice nói thầm một mình. Họ chưa cạy những tấm ván
sàn nhà lên.
Quỳ sụp xuống, Alice xem cẩn thận từng thanh ván dài với hy vọng
phát hiện được một chỗ cất giấu. Nhưng tất cả đều được đóng cứng lại bằng
