Chương I
GẶP GỠ GIỮA ĐÊM
- Alice ! Thật là điên mới đi vào con đường vắng tanh không một bóng
người thế này. Nhất là với số tiền mà chúng ta mang theo trong túi xách.
Nếu bị ai cướp mất thì khốn !.
Mắt nhìn thẳng vào cảnh vật xuyên qua khung kính chắn gió trước
mặt, Bess cố giữ thật chặt chiếc túi xách bằng da đặt trên đùi. Cảnh vật bất
biến của một rừng cây dày đặc tới mức dù giữa ban ngày, ánh mặt trời cũng
khó mà lọt qua được. Những đám mây đen kịt chồng chất trên bầu trời đêm,
gió lay mạnh khiến cây rừng rít lên.
Bess rùng mình và bất giác xích lại gần cô bạn gái của mình:
- Ớn quá chị ơi ! Cô khẽ nói.
Gương mặt Alice bình thường vốn tươi tỉnh giờ cũng có vẻ căng thẳng.
- Thôi nào, thôi nào, Bess, kềm bớt trí tưởng tượng của cậu lại đi. -
Alice vừa nói để trấn an bạn vừa lắc nhẹ mái tóc vàng óng mượt như tơ của
mình. - Chúng ta sắp tới nơi rồi mà.
Alice cố làm ra vẻ đầy tự tin tuy trong lòng cô lúc này cũng đang rối
như tơ vò. Với sự điệu nghệ của một tay lái lão luyện, cô cho xe lăn bánh
trên con đường Trois-Ponts và nhìn lơ đãng về phía chiếc xắc tay. Trong
xắc chứa đựng thành quả của cuộc bán đấu giá gây quỹ từ thiện tại Carney
mà hai cô đã tham gia hôm nay.
Trên cương vị là thủ quỹ của quỹ từ thiện trên, Alice có nhiệm vụ ký
gửi toàn bộ số tiền thu được vào một ngân hàng ở River City. Nhìn con
đường như một dải băng đen ngoằn ngoèo trải dài trước mắt, cô tự hỏi phải
chăng mình đã quá bất cẩn khi cho xe đi vào con đường tắt vắng tanh này.
Bằng một cử chỉ kiên quyết, cô hất ngược một lọn tóc bướng bỉnh ra
đằng sau và định bằng hành động này, gạt những ý nghĩ đen tối.
- Thôi, đừng có thần hồn nát thần tính chứ ! Alice tự nhủ thầm. "Thời
đại này làm gì còn có phù thủy hoặc bọn thảo khấu đón đường đòi tiền mãi
lộ nữa".
