Sidney Sheldon
ÂM MƯU NGÀY TẬN THẾ
Dịch giả : Nguyễn Bá Long
Chương 5
Lustin Thornton "bẩn thỉu", phó giám đốc Cục Tình báo hải quân, đã nổi
tiếng là một trong những vận động viên điền kinh xuất sắc nhất trong số
những người tốt nghiệp trường Annapolis. Thornton có được cái vị trí cao
hiện nay là nhờ một trận bóng bầu dục.
Nói chính xác là một trận đấu giữa Lục quân và Hải quân. Thornton, một
sinh viên sắp tốt nghiệp của Annapolis, với dáng người cao to lừng lững,
giữ chân hậu vệ trong trận đấu quan trọng nhất trong năm của Hải quân.
Vào đầu hiệp thứ tư, Lục quân đang dẫn 13-0, hai lần được phạt sau gôn và
sắp đến lúc đổi sân, số mệnh đã can thiệp và thay đổi cuộc đời Thornton.
Anh ta chặn được một đường chuyền của Lục quân, xoay người và lướt qua
đội hình của đối phương để dành một cú phạt tiếp gôn. Hải quân để lỡ cơ
hội ghi điểm nhưng nhanh chóng có được một bàn thắng. Sau cú phát bóng
sau đó, Lục quân để lỡ cơ hội đầu tiên và phạm lỗi bên sân Hải quân. Tỉ số
trận đấu lúc đó là Lục quân 13, Hải quân 9, và thời gian đang trôi mau.
Khi trận đấu bắt đầu trở lại, một quả bóng được chuyền cho Thornton và
anh ta bị chèn ngã bởi một cầu thủ Lục quân. Phải mất một lúc lâu anh ta
mới đứng dậy được. Viên bác sĩ chạy vào sân. Thornton giận dữ xô ông ta
ra.
Chỉ còn ít giây nữa, các cầu thủ la hét gọi một đường chuyền biên.
Thornton được được bóng ở ngay trên vạch năm mét năm mươi của anh ta
và dẫn bóng lên với tốc độ và sức mạnh dường như không gì cản nổi. Anh
ta lao qua đội hình đối phương như một chiếc xe tăng, quật ngã tất cả
những kẻ thiếu may mắn ngáng đường. Chỉ còn hai giây nữa, Thornton
vượt qua đường biên ngang với bàn thắng quyết định, và lần đầu tiên trong
bốn năm trời, Hải quân đã có trận thắng Lục quân. Nhưng bản thân điều đó
không có mấy tác động đến cuộc đời của Thornton. Điều đã làm cho trận
đấu nầy trở nên có ý nghĩa là việc Willard Stone và con gái là Eleanor ngồi
