ÂM MƯU NGÀY TẬN THẾ - Trang 317

bắt đầu đất những ngọn lửa ga lớn, hướng ngọn lửa vào miệng quả cầu để
đất nóng không khí bên trong. Những quả cầu, vốn đang nằm bẹp dí, bắt
đầu ngóc dậy cho tới khi những cái giỏ treo bên dưới đứng thẳng lên.
- Tôi ngó quanh một chút có được không? - Robert hỏi.
- X em đi! Chỉ đừng có cản lối ai thôi.
- Vâng.
Robert đến bên một khinh khí cầu đã được bơm đầy ga. Nó được giữ với
mặt đất duy nhất bằng một sợi dây thừng buộc vào một trong những chiếc
xe tải.
Người chuẩn bị cho nó đã đi ra xa làm gì đấy. Không có ai khác ở gần cả.
Robert trèo vào trong một cái giỏ dưới quả cầu và quả bóng lớn dường như
choán cả khoảng trời trên đầu anh. Anh kiểm tra các trang thiết bị, đồng hồ
đo độ cao, các bản đồ, một dụng cụ đo để giám sát nhiệt độ bên trong quả
cầu, một máy báo mức tăng độ cao và một hộp đồ nghề. Mọi thứ đều đâu
vào đấy.
Robert với tay vào trong hòm đồ và lấy ra một con dao. Anh cắt sợi dây
buộc và một giây sau, quả cầu bắt đầu bay lên.
Nầy. - Robert thét lớn. - Có chuyện gì thế? Cho tôi xuống.
Người đàn ông mà anh đã nói chuyện trước đó há mồm nhìn quả cầu đang
bay đi…
Hãy bình tĩnh. Đừng hoảng sợ. - Ông ta thét lên. - Trên đó có một cái máy
đo độ cao. Dùng những vặt dằn trên đó để giữ ở độ cao chừng ba trăm mét.
Chúng tôi sẽ gặp ông ở Nam Tư. Ông có nghe thấy tôi nói không?
- Tôi có nghe.
Quả cầu bay lên mỗi lúc một cao, mang anh về phía đông, ngày càng xa
Elba ở phía tây. Nhưng Robert không lo ngại. Gió đổi chiều ở những độ cao
khác nhau.
Chưa có quả cầu nào khác xuất phát cả. Robert nhìn thấy một chiếc xe đuổi
bắt lên đường, bám theo anh.
- Anh ném bớt vật dằn và theo dõi đồng hồ đo độ cao.
Hai trăm mét… hai trăm rưởi, ba trăm, bốn trăm.
Ở độ cao sáu trăm mét, Robert có thể thấy những khinh khí cầu khác bắt