Dạo 1993, một người bạn chung xuất xứ từ Seattle, người đã từng
làm việc với Bezos ở S. E. Shaw & Co., giới thiệu Bezos và Hanauer
với nhau trong một dịp ăn trưa ở New York, và “chúng tôi đã trở
thành bạn của nhau tức thời,” – Hanauer nói. “Chúng tôi vẫn giữ liên
lạc với nhau, dù không chặt chẽ lắm. Chúng tôi có thêm một hay hai
lần dùng bữa trưa và tối cùng một số người khác từ S. E. Shaw.
Rồi tôi nghe qua nguồn không chính thức rằng Jeff muốn bắt
tay kinh doanh trên Internet và vào thời điểm đó tôi cũng muốn
tham gia vào thương mại điện tử.”
Trong một lần điện thoại, Hanauer trao đổi với Bezos hai việc:
Một, anh muốn đầu tư vào ý tưởng của Bezos; hai, Bezos phải xây
dựng việc kinh doanh ở Seattle. “Tôi bảo anh rằng – và tôi tiếp tục
tin tưởng rằng – Seattle là trung tâm vũ trụ. Tôi cũng nói anh sẽ có
cuộc sống tuyệt vời ở đây, là nơi thu hút những con người tài năng
giỏi giang và rất dễ có được trong tay những người giỏi. Tôi bồi
thêm là anh có thể trượt tuyết cuối tuần này, để tuần sau lại lái
thuyền buồm. Tôi nài thêm là mình sẽ giúp anh ấy. Đến vậy mà
Hanauer vẫn phải thú nhận: “Đến cuối ngày, tôi không chắc cái gì
lay chuyển được anh ấy. Tôi thậm chí không rõ anh ấy có biết
điều đó hay không.”
Vào mùa hè 1994, Jeff và Mackenzie rời căn hộ tại khu Thượng
Tây Manhattan, đóng gói đồ đạc và theo dõi nhân công của Moishe’s
Moving & Storage chất đồ của họ lên xe tải. Được các công nhân hỏi
sẽ chở đồ đi đâu, Bezos bảo họ cứ chạy về hướng tây, ngày hôm sau
gọi điện cho anh và sẽ nhận được câu trả lời. Đôi vợ chồng không có
xe hơi, bay đến Texas (nơi cha mẹ anh đang sống) và cha anh là
Mike tặng chiếc Chevy Blazer đời 1988 cho chuyến tây tiến. “Đây
là chiếc xe được tờ Consumer Reports cho là không thể mua dù
trong bất cứ hoàn cảnh nào, với bất cứ giá nào,” – Jeff nói. “Tuy
nhiên họ không nói gì về việc nhận một chiếc mà không phải trả
