Nhưng bài kiểm tra cuối cùng trước khi Barton-Davis trở thành
nhân viên thứ hai của công ty là anh có làm việc ăn ý với nhân viên
thứ nhất, Shel Kaphan, hay không. Vì thế vào tháng Mười năm
1994, Bezos yêu cầu Barton-Davis gặp Kaphan lúc đang đi lùng thuê
nhà ở Seattle. Gặp nhau tại sân trường Đại học Washington, hai người
nói chuyện một lúc. “Shel có phần kín đáo hơn tôi, song chúng tôi
thừa hiểu sẽ không xảy ra xung đột lớn về cá tính,” – Barton-Davis
nói. Ngay sau lần gặp gỡ đó, Barton-Davis tham gia nhóm. Việc lựa
chọn Shel Kaphan và Barton-Davis thể hiện việc thành lập công ty của
anh như thế nào. Bezos tin tưởng là đã tuyển người tốt nhất, thông
minh nhất hiện có, không tính đến những kinh nghiệm trước đó
mặc dù không ai trong số hai người này có kinh nghiệm về viết
phần mềm thương mại ở mức độ người dùng hay là một phần
mềm hệ thống bán lẻ mà Bezos rất cần.
Nếu Kaphan quá quen với chuyện công ty mở rồi dẹp tiệm thì
Barton-Davis không chút kinh nghiệm. Nhớ lại lần đầu đặt chân
đến công ty mới ra lò Amazon.com, anh có cảm tưởng “mọi việc
đều đầy chất phiêu lưu, chưa có cái gì đang được chuẩn bị vào việc.
Hình như chỉ có một máy SPARCstation, một bàn giấy làm từ cánh
cửa, đống sách kinh doanh, vài món từ Hiệp hội các Nhà bán Sách
Mỹ (American Booksellers Association) vương vãi. Không kỳ vọng
nhiều nhưng tôi cũng hơi sốc. Tôi đang nghĩ: “Đúng là từ con số
không.” Đám bạn anh ở khoa tặng món quà chia tay là tách cà phê
nhét 3 USD. “Tôi không rõ cử chỉ đó ngạo đời đến thế nào,” – anh
nhớ lại. “Thật lòng thì đó là một hành động đánh giá khá thực tế.
Hồi đó có rất nhiều công ty Internet mới thành lập rồi sập tiệm
ngay sau đó. Đó là sự đánh giá có cơ sở về rủi ro nhưng lại không
phải là đánh giá thực tế về phương diện kỹ thuật cũng như về mặt
tiềm năng.”
