188;‡?;”
Tôi nói: “Nhưng tôi vẫn chẳng hiểu chút nào cả”.
William Legrand nói: “Ấy thế mà lại dễ tìm ra giải đáp hơn là anh tưởng.
Những chữ số này có một ý nghĩa; chúng hợp thành một lối chữ gọi là mật
mã. Mỗi số và mỗi dấu phẩy tiêu biểu cho một chữ. Theo như tôi biết về lão
Kidd, tôi không tin hắn có thể nghĩ ra một lối mật mã mà tôi không tìm nổi
cách giải.”
“Thế thật anh tìm ra được cách giải đáp đấy à?”
“Dễ ợt. Tôi đã tìm ra giải đáp cho những vấn đề khó khăn gấp hàng ngàn
lần. Tôi thích làm những việc như vậy. Tôi không tin rằng trí óc con người
có thể nghĩ ra một vấn đề mà chính trí óc con người lại không thể giải nổi.
Thực vậy, ngay sau khi tôi đọc được các chữ số trên tấm giấy da, tôi biết
rằng tìm ra ý nghĩa của nó là việc rất dễ.
“Vấn đề đầu tiên tôi phải làm là tìm xem bản viết này bằng tiếng Tây Ban
Nha hay tiếng Pháp hay tiếng Anh. Thường thường cách duy nhất là thử lần
lượt dò ra bằng từng thứ ngôn ngữ. Nhưng đây tôi tìm ra giải đáp theo kiểu
chữ ký tên trên tấm giấy da, Hình vẽ con dê con (kid) là tượng trưng cho tên
Kidd. Chữ này chỉ có nghĩa trong tiếng Anh. Vì vậy tôi biết mật mã này viết
bằng tiếng Anh.
“Anh thấy các số và ký hiệu không được chia thành chữ. Nếu được phân
ra như vậy thì mật mã này còn dễ đọc hơn. Nếu vậy tôi đã bắt đầu bằng cách
phân tích những chữ ngắn hơn. Nếu thấy chữ nào chỉ có một mẫu tự (như a
hay I *) thì tôi chắc chắn sẽ thành công. Bởi vậy bước đầu của tôi là tìm chữ
cái nào thường thấy nhiều hơn những chữ khác, v.v… Anh xem kết quả ở
đây.” Anh đưa cho tôi một tấm giấy tôi đọc như sau:
Số 8 có 33 lần
Dấu ; có 26 lần
Số 4 có 19 lần
Dấu ‡ ) có 16 lần
Dấu * có 13 lần
