“Cô ấy ngoại phạm. Các cô hầu cũng vậy — dù họ có đôi chút hoảng loạn
và lo âu, nhưng mình mong đợi gì ở họ cơ chứ? Tất nhiên là tôi chú ý đến
viên quản gia — với mọi việc đã được ghi nhận. Nhưng tôi nghĩ anh ta
chẳng biết gì về chuyện này.”
“Việc điều tra của ông xem ra chưa có kết quả tích cực, ông thanh tra
nhỉ.”
“Có chỗ tốt có chỗ không, thưa mục sư. Có một việc rất kỳ quặc vừa xảy
ra — có thể nói là hoàn toàn bất ngờ.”
“Thật sao?”
“Mục sư có nhớ bà Price Ridley hàng xóm của ông sáng hôm qua gây náo
loạn về việc bà ấy bị khủng bố bằng điện thoại không?”
“Có chứ.
“À, chúng tôi truy tìm cuộc gọi cốt chỉ để trấn an bà ấy — thế mà mục sư
có nghĩ ra nó xuất phát từ đâu không hở trời?”
“Từ trạm điện thoại công cộng à?” tôi đánh bạo hỏi lại. “Không phải, mục
sư Clement. Từ nhà Lawrence Redding.”
“Cái gì?” tôi kinh ngạc kêu lên.
“Phải. Khá kỳ quặc đúng không? Redding không liên quan gì đến chuyện
đó. Vào lúc ấy, sáu giờ rưỡi, anh ta đang trên đường đến quán Blue Boar với
tiến sĩ Stone trước mắt bàn dân thiên hạ. Vậy mà có cuộc gọi. Đáng suy nghĩ
phải không? Có người bước vào nhà anh ta để gọi điện thoại, vậy đó là ai?
Hai cú điện thoại kỳ lạ trong cùng một ngày khiến ta nghĩ chúng có liên
quan với nhau. Nếu không phải cùng một người gọi thì tôi đi đầu xuống đất
thôi.”
“Nhưng vì mục đích gì mới được?”
“À, đó là điều chúng ta phải tìm cho ra. Có vẻ như không có gì đặc biệt
trong cú điện thoại thứ hai, nhưng nhất định phải có ý nghĩa nào đó. Mục sư
có hiểu dụng ý của việc này không? Cú điện thoại từ nhà Redding. Khẩu
súng cũng của Redding. Như vậy mọi nghi vấn đều dồn vào Redding cả.”
“Nếu cú điện thoại thứ nhất được gọi từ nhà anh ta thì mới nhiều nghi vấn
hơn chứ.”
