“Eh bien, tôi đã phát hiện ra danh tính của nạn nhân. Tôi biết lý do ông ta
phải cấp bách rời nước Mỹ.”
“Ông ta là ai vậy?”
“Ông còn nhớ bài báo về đứa bé nhà Armstrong không? Đó là người đã giết
bé Daisy Armstrong: Cassetti.”
“Tôi nhớ ra rồi. Một vụ án gây sốc, mặc dù tôi không thể nhớ
chi tiết.”
“Đại tá Armstrong là một người Anh… từng nhận huân chương Victoria
Cross. Ông có nửa dòng máu Mỹ vì mẹ của ông là con gái của W.K. Van
der Halt, một triệu phú ở Wall Street, ông lấy con gái của Linda Arden,
nghệ sĩ bi kịch nổi tiếng nhất nước Mỹ thời bấy giờ. Họ sống ở Mỹ và có
với nhau một cô con gái mà họ cưng như trứng mỏng. Khi lên ba tuổi, cô
bé đã bị bắt cóc. Bọn bắt cóc đòi một món tiền chuộc lớn đến mức không
thể nào lo nổi. Tôi sẽ không làm mệt các ông bằng những tình tiết rắc rối
tiếp sau đó. Tôi xin nói thẳng luôn là khi món tiền khổng lồ hai trăm ngàn
đô-la đã được giao nộp rồi mà người ta vẫn tìm ra xác đứa bé chết trước đó
ít nhất hai tuần. Sự phẫn nộ của công luận lên đến cực điểm. Và những
chuyện tiếp sau đó thậm chí còn tệ
hại hơn. Bà Armstrong đang mang thai một đứa bé khác. Phát hiện gây sốc
này đã khiến bà sinh non và cả bà lẫn đứa bé đã chết lúc lâm bồn. Người
chồng tan nát cõi lòng cũng đã dùng súng tự sát.”
“
đúng là một thảm kịch, giờ thì tôi nhớ ra rồi,” ông Bouc nói.
“Còn có thêm một người chết nữa, nếu tôi nhớ không lầm.”
“Đúng. Đó là một cô bảo mẫu xui xẻo người Pháp hay Thụy Sĩ.
